họ sẽ rơi vào một trong 3 ngày tại Palm Springs, ông định sẽ tặng bà một túi golf Talor
Made mới. Ông nói với Pacetta về ý định tặng quà cho bà và Pacetta gợi ý rằng ông hãy để
bà tự tìm ra chúng khi ra ngoài chơi ván 18 lỗ của mình.
Sau khi nhận phòng, Fred và Kathy đi tới bể bơi, nơi các đồng nghiệp sẽ bắt đầu so đo với
nhau: “Tôi đã tắm nắng 3 ngày trước khi tới đây. Tôi thì những 9 ngày cơ. Thôi nào. Anh chỉ
tắm có 5 ngày phải không? Không. Thật ra là 7 ngày.” Frank Pacetta tới bể bơi cùng lúc với
Fred và Kathy dù họ đi khác chuyến bay. Xerox đã sắp xếp các chi nhánh khác nhau sẽ tới
vào những thời điểm khác nhau trong tháng để tránh quá tải cho Palm Springs.
Fred khá ngạc nhiên khi phát hiện ra chủ đề cho bữa tiệc ngoài trời là phong cách Ả Rập,
toàn bộ sự kiện như thể được trang hoàng theo phong cách Li-băng. Ngay khi bước ra ngoài
và đi xuống những thảm cỏ rộng giống những chiếc thảm Ba Tư sang trọng trên đồi cát, họ
gặp ngay một bữa tiệc cocktail dành cho các vị tù trưởng. Những chiếc lều được dựng lên
tại rìa bãi cỏ với những chiếc bàn phục vụ đồ ăn và thức uống. Nhiều nhóm người khác
nhau túm tụm lại khắp nơi, mọi thứ dường như đang trong guồng chuyển động. Một vũ
công múa bụng trong bộ váy lụa màu xanh biển đang thực hiện những động tác vũ đạo
quyễn rũ theo điệu nhạc. Một người đàn ông đeo chiếc khăn lớn màu tím đính những vảy
vàng. Dưới lều, một người đọc chỉ tay đang chăm chú xem cho một phụ nữ. Một nghệ nhân
luyện rắn đang bước đi giữa các bàn thức ăn với một con trăn trên cổ và quấn quanh eo. Cô
ta còn có 2 con rắn nữa: Mephistopheles và Lady Godiva. Mọi người chơi trống và đàn ghi-
ta trên sân khấu gần các quầy bar. Xa xa, Fred có thể dõi mắt dọc theo thung lũng Coachella
tới tận những đỉnh núi nguyên sơ tuyết phủ sau vùng đồng bằng màu mỡ. Những chiếc
rương báu, đèn thần, những tấm thảm Ba Tư – tất cả đều được lấp đầy. Fred có thể nhìn
thấy hình ảnh những người du mục cưỡi lạc đà trên đỉnh đồi. Thỉnh thoảng, mùi da lạc đà
dường như cũng len lỏi xuống khu vực tụ tập tấp nập của đám người Xerox.
Kathy quyết định xem chỉ tay cho vui. Người đọc chỉ tay nói với bà rằng: “Cô suy nghĩ và
phân tích tâm tư tình cảm của mình rất nhiều. Cô có quan điểm mạnh mẽ về mọi vấn đề. Cô
có nhiều năng lượng tinh thần hơn là thể xác, cô không phải là người quá khỏe mạnh. Dù
vậy cô có một cuộc hôn nhân tốt đẹp. Cô khá sáng tạo nhưng cô có đang vận dụng nó không
vậy?”
Khi tới lượt Fred, bà nói: “Anh có một sức mạnh tinh thần đáng nể. Anh có sự kiên trì bền bỉ.
Một con người mạnh mẽ, rất nhiều năng lượng. Anh có tính khí khó đoán cùng khả năng tập
trung vô cùng tốt. Anh có kỹ năng quản lý, có khả năng dung hòa giữa tư duy logic và phán
đoán cá nhân.”
“Bà nói đúng. Tôi thường tin tưởng linh cảm của mình,” Fred nói.
“Anh luôn có mục đích ở phía trước. Đây là đường tình duyên của anh. Thẳng tắp nhưng hơi
ngắn. Đường công danh và đường sống của anh trùng nhau.”
“Tôi sẽ giàu có chứ?” Fred gặng hỏi mong nhận được sự đồng tình.
“Tôi không biết. Tôi nghĩ rằng sự nghiệp chính là cuộc đời anh.”
