Người Lữ Hành Tối Tăm đã bật cười, ắt phải có điều gì đó thú vị. Và quả
như vậy, cuối cùng tôi đã tìm thấy điều duy nhất có ý nghĩa kết nối những
vụ việc: Cả hai gia đình đều có liên hệ với cùng một công ty bất động sản
nhỏ ở phía nam Miami, với đại diện là một người đàn ông vui vẻ và thân
thiện có tên Randy MacGregor.
MacGregor đã ly dị và sống một mình trong ngôi nhà mái bằng nhỏ
bên đường Old Cutler ở phía nam Miami. Ông ta sở hữu một con tàu tuần
dương có cabin dài hai mươi sáu feet tại Matheson Hammock Marina, khá
gần nơi ông ta sống. Chiếc tàu này hẳn sẽ là một cái cũi tuyệt vời cho
những người bạn nhỏ của MacGregor, quá thuận tiện để tránh bị bắt gặp
hay nghe thấy tiếng động khi hắn khám phá thú vui của mình. Nói cách
khác, con tàu này chẳng khác nào một thành phố Columbus của sự đau đớn.
Quan trọng nhất là cách đó chỉ vài dặm, một dòng chảy vùng vịnh sẽ
cuốn mọi thứ rác rưởi xuống đáy - một cách hoàn hảo để xử lý những đồ
thừa thãi lộn xộn. Chẳng nghi ngờ gì là tại sao thi thể của những bé trai mất
tích không bao giờ được tìm thấy.
Mánh khóe này quá hoàn hảo đến nỗi tôi đã tự hỏi tại sao mình lại
không nghĩ ra nó khi cần xử lý đống thức ăn thừa. Thật ngu xuẩn, tôi chỉ sử
dựng chiếc tàu nhỏ của mình để câu cá và lượn vòng quanh vịnh. Thế mà ở
đây, MacGregor đã sử dụng nó theo một cách hoàn toàn mới mẻ để tận
hưởng buổi tối trên mặt nước. Đó thực sự là một cách làm rất gọn gàng, và
ngay lập tức khiến tôi thích MacGregor.
Có thể chẳng lý giải được, thậm chí thật vô lý khi mà tôi hoàn toàn
chẳng có giá trị gì đối với con người, nhưng vì một vài lý do nào đó, tôi lại
quan tâm đến trẻ con. Thế nên khi phát hiện một người đi săn với con mồi
là bọn trẻ, tôi có cảm giác như thể người ta cho người phục vụ hai mươi đô
la để bớt khoản chờ đợi.
Tôi sẽ rất sẵn lòng gỡ sợi dây thừng nhung và khẩn khoản yêu cầu
MacGregor để mình tham gia cùng, tất nhiên nếu như ông ta làm đúng
những gì tôi nghĩ ông ta đã làm. Tôi phải hoàn toàn chắc chắn về điều đó
trước đã.
Tôi luôn cố gắng tránh xẻ nhầm người, và thật xấu hổ biết bao nếu
gặp phải chuyện đó bây giờ, thậm chí là cả với một người buôn bán bất
động sản. Xem ra cách tốt nhất để chắc chắn là đến nhìn tận mắt chiếc tàu
đó.
May mắn mỉm cười với tôi khi ngay ngày hôm sau, trời đổ mưa - kiểu
thời tiết bình thường vào tháng Bảy. Nhưng cơn mưa này có hơi hướng một
