"Tôi sẽ nói chuyện với ai ?"
Doakes chỉ lắc đầu. "Một người nào đó nợ tôi sự giúp đỡ", anh ta nói,
và lôi bộ đàm cảnh sát cầm tay ra khỏi túi. "Bây giờ đến phần dễ dàng", anh
ta tiếp tục, đưa cho tôi bộ đàm và quay trở lại xe.
Giờ thì rõ ràng là chúng tôi đã bày con mồi ra cho Tiến sĩ Danco,
bước thứ hai là khiến ông ta đến một nơi cụ thể nào đó vào đúng thời điểm,
và sự trùng hợp đáng mừng với bữa tiệc của Vince Masuoka quá hoàn hảo
đến nỗi không thể bỏ qua. Trong vài giờ tiếp theo, chúng tôi đã lái xe quanh
thành phố trong những chiếc xe riêng và lặp đi lặp lại cùng một thông điệp
qua lại vài lần với các biến thể tinh tế, chỉ để chắc chắn. Chúng tôi cũng đã
thuyết phục được một vài đcm vị tuần tra.
Doakes chỉ nói có lẽ không nên làm mọi chuyện rối lên. Tôi hiểu là
anh ta đang nói khéo, nhưng những người cảnh sát dường như không hiểu
được điều đó và, mặc dù không thực sự run sợ, họ có vẻ hơi quá nhiệt tình
trong việc đảm bảo với Trung sĩ Doakes một cách đáng ngại rằng trên thực
tế, họ sẽ chẳng làm mọi chuyện rối lên. Thật tuyệt vời khi được làm việc
với một người đàn ông có thể truyền cảm hứng cho lòng trung thành như
vậy.
Những đồng nghiệp của tôi dành phần còn lại của ngày bàn tán về
bữa tiệc chúc mừng việc đính hôn của tôi, chỉ dẫn đường đến nhà Vince và
nhắc nhở mọi người về thời gian. Ngay sau bữa trưa, tôi bắt đầu thực hiện
kế hoạch mà chúng tôi dành cho tiến sĩ. Ngồi trong xe đỗ ở phía trước một
cửa hàng Wendy, tôi sử dụng bộ đàm cầm tay và gọi Trung sĩ Doakes một
lần cuối để tiến hành cuộc trò chuyện đã được lên kịch bản một cách cẩn
thận.
"Trung sĩ Doakes, Dexter đây, anh nghe thấy không ?"
"Doakes đây", anh ta nói sau khi tạm dừng một chút.
"Tôi sẽ thấy rất ý nghĩa nếu anh có thể đến bữa tiệc đính hôn của tôi
đêm nay."
"Tôi không thể đi bất cứ nơi nào", anh ta nói. "Người này rất nguy
hiểm."
"Chỉ tới uống một ly rồi về thôi", tôi thuyết phục.
"Anh thấy những gì người đó đã làm với Manny đấy, hắn chỉ là một
gã thấp cổ bé họng. Tôi chính là người đã gửi hắn tới chỗ những người xấu.
Hắn căm thù tôi, hắn sẽ làm gì với tôi đây ?"
"Tôi chuẩn bị kết hôn, Sarge", tôi nói. Tôi thích vị của Marvel
Comics khi gọi anh ta là Sarge. "Điều đó không xảy ra hằng ngày. Và anh
