"Tôi nghĩ mình để quên chìa khóa trong xe", tôi nói, cố gắng thoát
khỏi vòng kìm kẹp kinh khủng của anh ta. Nhưng anh ta chỉ kéo tôi mạnh
hơn.
"Không, không, không", anh ta vừa nói vừa kéo tôi về phía đài phun
nước. "Đây là bữa tiệc của anh, anh sẽ không đi đâu hết."
"Đó là một bữa tiệc tuyệt vời, Vince", tôi nói. "Nhưng tôi thực sự cần
phải.."
"Uống", anh ta nói, vục chiếc cốc vào đài phun nước khiến nó bắn
tung tóe và đẩy nó về phía tôi khiến nó sánh ra ướt hết áo. "Đây là những gì
anh cần. Hạnh phúc trăm năm !" Anh ta giơ cốc của mình lên cao rồi uống
cạn. May mắn thay, đồ uống khiến anh ta ho sặc sụa, tôi cố gắng thoát ra
khi anh ta cúi gập người và đấu tranh để hít thở.
Tôi tiến tới cửa trước, song vừa bước xuống đường đi bộ thì anh ta
xuất hiện trở lại. "Này !", anh ta hét phía sau tôi. "Anh chưa thể đi được,
các vũ nữ thoát y đang đến !"
"Tôi sẽ quay lại ngay", tôi đáp. "Pha đồ uống khác đi !"
"Được !", anh ta nói với nụ cười giả tạo. "Ha ! Trăm năm hạnh phúc
!" Và anh ta trở vào trong với một cái vẫy tay vui vẻ. Tôi quay lại tìm
Doakes.
Anh ta đã đậu xe ngay bên kia đường đối diện với nơi tôi đang đứng
quá lâu đến nỗi lẽ ra tôi nên nhận ra anh ta ngay lập tức, nhưng tôi không
thể. Khi cuối cùng cũng nhìn thấy chiếc Taurus màu nâu đất quen thuộc, tôi
nhận ra anh ta vừa làm một điều rất thông minh. Anh ta đỗ xe dưới một gốc
cây lớn - thứ giúp chặn ánh sáng từ đèn đường. Đó là điều một người đàn
ông cố gắng lẩn trốn có thể làm, nhưng đồng thời cũng sẽ cho phép Tiến sĩ
Danco tự tin tới gần mà không bị nhìn thấy.
Tôi bước về phía chiếc xe và khi tôi đến gần, cửa xe liền hạ xuống.
"Ông ta không ở đây", Doakes nói.
"Anh được mời vào trong để uống một ly", tôi nói.
"Tôi không uống rượu."
"Rõ ràng là không phải anh đang đến một bữa tiệc, hoặc anh nên biết
rằng mình không thể đến một bữa tiệc mà chỉ ngồi trong chiếc xe đỗ bên kia
đường."
Trung sĩ Doakes không nói bất cứ điều gì, nhưng cửa kính nâng lên,
sau đó cánh cửa mở ra và anh ta bước xuống. "Anh sẽ làm gì nếu ông ta đến
bây giờ ?", anh ta hỏi tôi.
