tối. Càng đi xa, bóng tối dường như càng đậm màu hơn, mọi thứ càng có vẻ
giống như một chuyến đi vào cái chết đầy vô vọng. Tình trạng này rõ ràng
cần tới một trung đội Lính thủy đánh bộ, chứ không phải một nhân viên
phòng thí nghiệm pháp y đôi khi mê giết người. Ai đã khiến tôi thực sự
nghĩ rằng tôi là Ngài Dexter Can Đảm phi nước đại để tới giải cứu ? Những
gì tôi có thể hy vọng sẽ làm ? Hơn cả thế, những gì bất cứ ai có thể làm
ngoài cầu nguyện ?
Dĩ nhiên là tôi không cầu nguyện. Loại như tôi sẽ cầu nguyện thứ gì
và tại sao Nó lại nghe lời cầu nguyện của tôi chứ ? Và nếu tôi tìm thấy Thứ
Gì Đó, bất cứ điều gì Nó có thể là, sao Nó có thể không cười vào mặt tôi
hoặc ném một tia sét xuống cổ họng tôi chứ ? Hẳn sẽ rất được an ủi khi có
thể tìm được thứ gì đó có quyền năng lớn hơn, nhưng tất nhiên, tôi chỉ biết
một thứ quyền lực cao hơn. Mặc dù mạnh mẽ, nhanh nhẹn, thông minh và
rất giỏi việc rình rập âm thầm trong màn đêm, liệu chỉ Người Lữ Hành Tối
Tăm có đủ không ?
Theo thiết bị GPS, tôi đang ở trong khoảng cách Trung sĩ Doakes một
phần tư dặm, hoặc ít nhất là cách điện thoại di động của anh ta khi tôi đến
chỗ một cánh cổng làm bằng nhôm - loại được sử dụng trong các trang trại
chăn nuôi bò sữa. Nhưng nơi này không có trang trại bò sữa. Một tấm biển
treo trên cổng viết:
TRANG TRẠI CÁ SẤU BLALOCK
Những kẻ trộm sẽ bị ăn thịt.
Đây có vẻ là một địa điểm rất tốt cho một trang trại cá sấu, nhưng
không thực sự là nơi tôi muốn đến. Tôi xấu hổ khi phải thừa nhận rằng mặc
dù đã sống cả đời ở Miami, tôi biết rất ít về các trang trại cá sấu. Chúng là
những động vật tự do dạo chơi qua đồng cỏ ngập nước hay bị nhốt vào bằng
cách nào đấy ? Đó có vẻ như là một câu hỏi rất quan trọng vào lúc này. Liệu
cá sấu có thể nhìn thấy trong bóng tối ? Và nói chung là chúng đói đến mức
nào ? Đây đều là những câu hỏi hay và rất có liên quan.
Tôi tắt đèn pha, dừng xe rồi bước ra. Trong sự im lặng đột ngột, tôi có
thể nghe thấy tiếng rì rì của động cơ, tiếng muỗi vo ve, và từ phía xa, tiếng
nhạc phát ra từ một chiếc loa hơi nhỏ. Nghe như thể nhạc Cuba. Có thể là
bản Tito Puente.
Tiến sĩ đang ở trong đó.
Tôi đến gần cánh cổng. Con đường phía bên kia cổng chạy thẳng đến
một cây cầu gỗ đã cũ rồi dẫn tới một lùm cây. Lấp ló sau những nhánh cây,
