Astor nhanh chóng học được cách rút giá treo cổ và liên kết giữa các
chữ cái. Cô bé ấy, tất nhiên, nói nhiều hơn trong trò này. "Bảy chữ", cô bé
nói, sau đó cắn môi trên, "Chờ đã. Sáu". Khi Cody và tôi đoán sai, cô bé sẽ
chộp lấy cơ hội nói ngay và hét lớn, "Một cánh tay ! Haha !". Khi đó, Cody
sẽ nhìn chằm chằm vào chị nó mà không biểu hiện gì, sau đó nhìn xuống
hình vẽ nguệch ngoạc bị treo thòng lọng của mình.
Khi đến lượt Astor và chúng tôi đoán sai, thằng bé sẽ nói bằng giọng
nói nhẹ nhàng, mềm mại, "Chân", và nhìn chúng tôi với vẻ gì đó mà không
ai có thể đạt tới trong việc biểu lộ cảm xúc.
Rồi khi các dòng của dấu gạch ngang dưới giá treo cổ cuối cùng đã
được lấp đầy các chữ viết, chúng sẽ cùng nhìn người đàn ông lủng lẳng với
vẻ hài lòng, và một lần hoặc hai lần, Cody thậm chí còn nói, "Chết", trước
khi Astor nhảy cẫng lên và ra lệnh, "Một lần nữa, chú Dexter ! Đến lượt
cháu !"
Tất cả rất bình dị. Gia đình nhỏ bé hoàn hảo của Rita những đứa trẻ,
và bốn con quỷ đã bị treo cổ. Nhưng dù cho bao nhiêu nhân vật bị chúng tôi
xử tử, không gì có thể giết chết nỗi lo lắng của tôi rằng thời gian sẽ nhanh
chóng trôi qua và rồi tôi sẽ là một ông già tóc bạc trắng, quá yếu ớt để nhấc
một con dao khắc, run rẩy qua chuỗi ngày bình thường một cách sợ hãi,
trong bóng tối của Trung sĩ Doakes già nua và cảm giác cơ hội đã bị bỏ lỡ.
Chừng nào chưa thể nghĩ ra cách nào đó để ra ngoài, tôi chắc chắn
mình vẫn bị buộc thòng lọng, giống như nhân vật của Cody và Astor. Rất
tuyệt vọng, và tôi phải xấu hổ thừa nhận rằng mình gần như mất hết hy
vọng vào điều bản thân sẽ không bao giờ phạm phải nếu nhớ một thứ quan
trọng.
Đây là Miami.
