Tiền được chuyển tới tôi vào ngày hôm sau, như Benny đã hứa,
và chín ngày tiếp theo trôi qua trong êm đềm.
Vào ngày thứ mười, tôi nhận được một cuộc gọi từ Harry. Cậu ta
bảo với tôi rằng bạn tôi, Koichiro, sẽ có mặt ở Galerie Coupe Chou ở
Shinjuku vào tám giờ thứ ba với vài người bạn, tôi nên ghé qua nếu có
thời gian. Tôi bảo cậu ta điều đó thật là tuyệt và sẽ cố gắng tới đó. Tôi
biết mình phải đếm ngược lại năm hàng trong mục nhà hàng của
Những trang vàng thành phố Tokyo, xác định địa điểm gặp gỡ của
chúng tôi là ở Las Chicas, và trừ đi năm ngày và năm tiếng đồng hồ.
Tôi thích gặp gỡ ở Las Chicas vì hầu hết mọi người đều tới đây
từ đường Aoyama, khiến cho những người đi từ hướng ngược lại trở
thành những đối tượng để quan sát, và trước khi vào đến cửa thì người
ta buộc phải làm lộ mình bằng cách đi ngang qua một sân hiên nhỏ.
Nơi này được vây quanh bởi những con ngõ lắt léo tỏa ra một tá
hướng khác nhau, không có lấy một điểm yết hầu nào để ai đó có thể
cắm chốt và chờ đợi. Tôi biết rõ những con ngõ ấy, vì tôi buộc mình
phải nắm được sơ đồ của bất cứ khu vực nào mà tôi hay lui tới. Tôi tự
tin rằng bất cứ một kẻ không mong muốn nào cũng sẽ khó mà tiếp cận
tôi ở đó.
Đồ ăn và không khí ở đây cũng thật tuyệt. Cả thực đơn và con
người đều thể hiện sự hợp nhất giữa Đông và Tây: cơm jeera Ấn Độ
và sô cô la Bỉ, một người đẹp châu Á tóc đen có gò má cao đứng cạnh
một cô gái tóc vàng đến từ những vịnh hẹp ở Bắc Âu, một tập hợp
nhiều thứ tiếng và ngữ giọng. Không hiểu sao Las Chicas lúc nào cũng
giữ được vẻ thời thượng nhưng không hề đánh mất bản sắc của mình.
Tôi đến sớm hơn hai tiếng và chờ đợi, nhâm nhi một trong những
loại trà sữa Ấn Độ
đã đem lại tiếng tăm cho nhà hàng. Anh không
bao giờ muốn là người đến cuối cùng trong một cuộc hẹn. Như thế
thật bất lịch sự. Và khiến anh khó mà ra về trước.
