Tôi vòng ra sau trung tâm mua sắm mới, rồi đi xuyên qua nó để
quay trở lại, bước dọc theo một lối đi bộ ngoài trời rộng rãi sáng lấp
lánh với crôm và kính. Đó là một tòa nhà đẹp, tôi phải công nhận như
vậy. Một vài cô cậu học sinh trung học đi qua tôi, cười đùa. Trông
chúng thật thoải mái, như thể chúng thuộc về nơi này.
Tôi thấy một người mặc cái áo choàng xám cũ kĩ đang tiến về
phía tôi từ đầu kia trung tâm mua sắm, và mặc dù không thể nhìn rõ
mặt, nhưng tôi vẫn nhận ra dáng đi ấy, điệu bộ ấy. Đó là Tatsu, đang rít
vào một chút hơi ấm từ điếu thuốc lá, ngoài ra anh ta có vẻ chẳng để ý
gì đến thời tiết ẩm ướt này.
Anh ta nhìn thấy tôi và vẫy tay, quẳng điếu thuốc đi. Khi anh ta
đến gần hơn, tôi nhận thấy những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta đã
hằn sâu hơn so với những gì tôi còn nhớ, một sự mệt mỏi đang phần
nào dần dần hiện lên trên bề mặt.
“Honto ni, shibaraku buri da na
” tôi nói, cúi đầu chào anh ta.
Anh ta giơ tay ra, và tôi bắt tay anh ta.
Anh ta nhìn tôi chăm chú, rõ ràng cũng đã nhận thấy những nếp
hằn tương tự trên gương mặt tôi, và có lẽ còn hơn thế. Đây là lần đầu
tiên Tatsu gặp tôi từ sau khi tôi phẫu thuật thẩm mĩ. Chắc hẳn anh ta
đang thắc mắc làm thế nào mà tuổi tác lại có thể che giấu những nét
Tây phương trên gương mặt tôi. Tôi tự hỏi liệu anh ta có nghi ngờ một
lí do nào khác ngoài dòng chảy thời gian đằng sau sự thay đổi ngoại
hình của tôi không.
“Rain à, ittai, lần này cậu đã làm gì vậy?” anh ta hỏi, vẫn nhìn
tôi. “Cậu có biết tôi sẽ gặp rắc rối thế nào nếu có người phát hiện ra tôi
đã gặp cậu mà không bắt cậu không? Cậu đang là đối tượng bị tình
nghi trong một vụ giết người kép. Trong đó một nạn nhân có quan hệ
rất rộng trong LDP. Tôi đang phải chịu áp lực rất lớn khi giải quyết vụ
này, cậu biết đấy.”
