Bà ta hoàn toàn không ngờ ông lại như vậy. Ông không phải là một người
đẹp trai như bà tưởng tượng, nhưng mắt bà ta vẫn thấy ông là đẹp. Mái đầu
với những chùm tóc xoăn hoa râm và bộ râu, chiếc mũi dọc dừa thanh tú và
cặp mắt rừng rực như hòn than khi ông nhìn thẳng, đã làm bà sửng sốt.
Ông thấy là bà ta nói dối.0
- À, ra thế, - ông nói, ngước nhìn bà ta, rồi cụp mắt xuống. - Tôi sẽ
vào trong kia, còn bà thì xin cứ tự nhiên.
Ông nhấc cây đèn nhỏ, châm nến và nghiêng người rất thấp chào bà,
rồi bước vào căn phòng nhỏ xíu ở đằng sau vách ngăn, và bà nghe thấy ông
bắt đầu xê dịch cái gì ở đó. "Chắc ông ta đang dùng cái gì đó kê ngăn lại để
trốn tránh mình", - bà nghĩ, mỉm cười, hất chiếc áo choàng ngắn không tay
bằng lông chó trắng xuống, bắt đầu tháo chiếc mũ lông quấn vào tóc và
chiếc khăn đan ở dưới mũ. Bà ta không hề bị ướt khi đứng dưới cửa sổ, và
bà đã nói mình bị ướt chỉ cốt lấy cớ để ông cho vào nhà. Nhưng lúc ở cửa
ra vào, đúng là bà đã giẫm phải vũng nước, chân trái của bà đã bị ướt đến
tận mắt cá, chiếc giày cao cổ và chiếc ủng lõng bõng đầy nước. Bà ngồi lên
giường ông - đó chỉ là tấm ván có phủ thảm lót - và bắt đầu cởi giày. Bà
thấy tu phòng nhỏ này thật là đáng yêu. Buồng chật hẹp, chiều rộng ba
arsin (2), chiều dài bốn arsin, sạch như lau như li. Trong buồng chỉ kê chiếc
giường mà bà ngồi, phía trên giường là một giá nhỏ để sách. Trong góc
buồng có chiếc bàn để ảnh thánh. Ở cửa ra vào có đinh treo áo choàng lông
và áo lễ. Trên bàn để ảnh thánh là ảnh Chúa Kito giữa vòng mận gai và
chiếc đèn nhỏ. Phảng phất mùi vị lạ của mỡ, mồ hôi và đất, bà vừa ý với tất
cả mọi thứ, ngay cả mùi vị này.
-----
(2) Đơn vị đo độ dài Nga, 1 arsin = 0.7m
