Malcolm ngẫm nghĩ một lát, rồi lên tiếng:
- Chevy – Chase.
- Tuyệt, - Powell đáp. – Đúng một tiếng nữa, tôi sẽ phao tin đi khắp
nơi là có người đã bắt gặp anh tại khu Chevy-Chase. Rồi nửa tiếng sau, sẽ
có tin là một cảnh sát thuộc đồn Chevy-Chase đã “bị thương” trong cuộc
truy tìm một đàn ông và một đàn bà, có nhân dạng tương tự anh và cô bạn
gái của anh. Những tin đồn ấy sẽ khiến ai nấy đều đổ dồn chú ý vào khu
vực đó. Cho nên, anh cứ việc ung dung mà đi lại và hành động chẳng sợ sệt
gì. Từng ấy thời gian đã đủ cho anh chưa, Thần Ưng?
- Anh có lùi giúp tất cả những trò phao tin đồn nhảm ấy muộn thêm
một tiếng nữa được không?
- Dĩ nhiên là được.
- À, tôi đang trò chuyện với ai thế nhỉ? Ý tôi muốn hỏi quý danh anh
là gì?
- Cứ gọi tôi là Rogers vậy, Thần Ưng nhé.
Cuộc trò chuyện đến đấy là chấm dứt. Powell chưa kịp đặt ống nghe xuống,
thì viên cộng sự chịu trách nhiệm dò số máy, đã lao đến bên ông:
- Anh có biết thằng chó đẻ ấy đã chơi trò gì không? Nó đã giở ngón
gì, anh biết chứ? – Powell lắc đầu, vẻ ngỡ ngàng. Tôi sẽ nói cho anh biết
thằng chó đẻ ấy chơi trò gì. Hắn đã đảo một vòng, gần như qua khắp mọi
xó xỉnh của khu trung tâm Washington này; đến đâu hắn cũng dùng dây
điện nối ba bốn máy công cộng lại với nhau. Đến khi hắn nhấc một máy lên
gọi, thì máy ở tất cả các trạm khác cũng đều làm việc luôn một thể. Chứ
cuộc trò chuyện giữa anh và hắn diễn ra chưa đầy một phút, tôi đã dò ngay
ra được số máy. Tôi lập tức phái người đến đó. Nhưng đến nơi, họ chỉ thấy
một chòi điện thoại trống không, bên ngoài treo tấm biển: “Máy hỏng”.
Xem kỹ thì thấy một đoạn dây đã nối máy với đường cáp chính. Họ phải
lập tức gọi về, yêu cầu tôi dò máy khác. Nhưng dò thêm ba bốn số nữa, đều
thấy tình trạng giống hệt như ở trạm đầu. Có trời biết thằng chó đẻ ấy đã
nối những bao nhiêu trạm như thế lại với nhau.
Powell ngả hẳn người vào lưng ghế và cười phá lên, vui vẻ thực lòng, một
