SÁU NGÀY CỦA CONDOR - Trang 172

anh đã nhìn thấy toà nhà cần tìm, nhô cao lên giữa những ngọn cây cổ thụ
lớn ở mé tay trái, cách chỗ anh đang đứng khoảng năm trăm mét. Malcolm
rời ngay đường, cho xe rẽ vào một lối mòn đầy gò đống, hố rãnh rồi tiến
thẳng đến một khoảng đất trống khá rộng.
Rừng cây đứng lặng như tờ; nền trời bắt đầu nhuốm ánh đỏ của chiều hôm.
Malcolm bước vội, lách người qua những gốc cổ thụ cao to. Anh biết phải
đến thật gần toà nhà trước khi đêm đến; nếu không thì chẳng còn biết
đường nào mà lần trong bóng tối.
Chàng trai phải cật lực mất nửa tiếng đồng hồ. Khi nắng chiều tắt dần và
hoàng hôn buông xuống, anh đã trèo lên được tận đỉnh một ngọn đồi cao và
cơ ngơi của nhà Attwood lúc này đã ở ngay dưới chân đồi, cách chỗ anh
đứng chưa đầy ba trăm mét. Malcolm ngồi thụp xuống cố thở đều cho lồng
ngực căn phồng làn không khí trong lành tươi mát. Anh cố ghi nhớ thất kỹ
mọi cảnh vật chung quanh, khi mắt vẫn còn nhận rõ chúng trong ánh chiều
dần dần tắt. Anh thấy thấp thoáng trong mấy khung cửa sổ những bóng
người đi lại. Mảnh sân rộng thênh thang được vây quanh bởi một bức
tường đá khá cao. Sau nhà, chơ vơ một nếp kho nhỏ cũ kỹ.
Malcolm nằm chờ cho trời tối hẳn…

Robert Attwood ngồi dựa ngửa trong chiếc xa-lông ưa thích của lão. Trong
khi thân thể lão đang bất động, thì đầu óc lão vẫn suy nghĩ rất lung về đủ
mọi thứ chuyện. Lão chẳng muốn tiếp Maronic và đồng bọn của hắn chút
nào vào tối hôm nay, nhất là lại tiếp tại đây, ngay trong tư dinh của lão. Lão
biết bọn hắn đang lâm vào tình thế nguy ngập, bị sức ép ghê gớm của một
loạt nhân tố bên ngoài. Lão cũng biết bọn họ sẽ cố buộc lão phải bằng lòng
dấn thân vào một cách giải quyết đầy mạo hiểm: được ăn cả, ngã về không.
Lúc này, Attwood còn chưa biết nên xử trí ra sao. Một loạt biến cố mới xảy
ra gần đây đã làm thay đổi hẳn bức tranh chung. Hiện giờ, nhiều điều còn
tuỳ thuộc ở cô ả nọ. Nếu hồi tỉnh, ả có thể nhận mặt được lão.. Kể cũng tiếc
thật, nếu cơ sự lại xoay chuyền sang chiều hướng đó. Trong tình cảnh này
mà phái Maronic mò vào quân y viện, thanh toán ả ta, thì mạo hiểm quá.
Hơn nữa, bọn kia đã tăng cường mọi biện pháp an ninh để canh giữ cô ả