SÁU NGÀY CỦA CONDOR - Trang 36

đó trong khi mình đi vắng, nên dừng phắt lại, sững sờ…
***
… Kể ra thì chẳng có gì khác thường cả, nếu tại Washington này mà có một
toà nhà nào đó lại mở toang cửa sổ, thậm chí cả trong một ngày mưa to gió
lớn thế này: tiết trời ở thủ đô, cả những hôm có mưa xuân, vẫn ấm áp, hệt
như trong mùa hè. Nhưng toà nhà của Hội thì lâu nay đã được lắp hàng loạt
máy điều hoà nhiệt độ rồi, người ta chỉ mở cửa sổ khi nào muốn thông gió
thôi. Bởi thế, Malcolm thấy sẽ rất phi lý, nếu muốn cắt nghĩa cái cánh cửa
sổ mở toang trên tầng ba kia là để nhằm mục đích ấy. Nó càng phi lý hơn
nữa khi cánh cửa được mở ra đó lại là cánh cửa sổ ấy - cánh cửa sổ phòng
làm việc của cô Tamatha!
Nhân viên ở tiểu ban không ai còn lạ gì chuyện Tamatha rất kiêng mở cửa
sổ. Số là hồi mới lên chín, cô đã chứng kiến một cảnh tượng rợn người. Hai
anh trai cô, dạo ấy cũng đang còn bé, đã tranh giành nhau rất quyết liệt một
bức hoạ, mà họ đã tìm thấy trên rầm thượng. Trong cuộc ẩu đả, người anh
cả chẳng may bị trượt chân, và lăn từ cửa sổ rầm thượng xuống đường. Cậu
bé bị gãy xương sống và phải mang tật suốt đời, từ đó quanh năm phải nằm
liệt giường liệt chiếu. Có lần, Tamatha đã thú thật cùng Malcolm rằng: chỉ
hoả hoạn hoặc bị doạ cưỡng dâm hoạ may mới có thể xô đẩy cô đến một
bên khung cửa sổ mở rộng. Ấy thế mà hôm nay, chính cánh cửa sổ phòng
cô gái ấy lại mở toang!
Malcolm cố nén cảm giác lo sợ và hồi hộp đang trỗi dậy trong lòng. “Xì,
mình chỉ hay sợ bóng sợ gió, hỏng quá đi mất, - anh tự nhủ. - Biết đâu đấy
chỉ là một chuyện hết sức bình thường. Như có anh chàng nào đó muốn
trêu Tamatha, chẳng hạn”. Nhưng, nói của đáng tội, nhân viên ở đây thì làm
gì có thì giờ để đùa cơ chứ. Malcolm cũng tin chắc là không một ai dám
đem cái hình phạt khủng khiếp kia ra để trêu Tamatha. Dẫu sao, anh cũng
đi tiếp, cố điều bước thật chậm. Và sau khi qua hết toà nhà rồi, anh còn
bước thêm mươi bước nữa, cho đến tận góc phố. Ngoài cánh cửa sổ kia ra,
mọi thứ khác trong nhà quả tình đều không có gì đặc biệt. Anh cũng không
nghe thấy một tiếng la hét nào ở bên trong. Hẳn ai nấy đang cặm cuội làm
việc.