SÁU NGÀY CỦA CONDOR - Trang 38

tiếng một vật nặng rơi đánh “bịch” xuống sàn nhà. Lão Walter mở vội cửa,
chạy ra định để giúp mụ Russell nâng một kiện sách nặng, bị mụ đánh tuột
tay đánh rơi (lão đoán thế, vì khi tiếng chuông gọi cửa vừa réo lên, lão đã
nghe thấy tiếng mụ Russell quát lớn: “Thế nào, hôm nay cậu mang đến
những gì cho chúng tôi đấy?”). Hình ảnh cuối cùng mà lão nhìn thấy trong
đời là một gã đàn ông gầy gò, cao lênh khênh, tay lăm lăm một vật dài dài,
lạ mắt, hình chữ L.
Kết quả điều tra về sau cho hay: lão Walter đã chết ngay tức khắc, sau khi
bị năm phát tiểu liên xuyên vào ngực. Tiến sĩ Lappe nom rõ toàn bộ cảnh
đó nhưng chẳng còn đường nào thoát thân. Xác ngài hội trưởng nằm bất
động ngay dưới chân tường gian phòng làm việc của ông ta.
… Gã “nhà buôn” cao lớn đột ngột mở toang cửa phòng làm việc của
Malcolm. Nhưng bên trong chẳng có ai. Ray Thomas đang quỳ trên sàn,
sau bàn làm việc, để tìm chiếc bút chì bị rơi ở đâu đó, thì gã vạm vỡ mở
cửa. Ray chỉ kịp kêu to: “Trời ơi, đừng…”, thì đã nát sọ, óc văng tung toé.
Tamatha và Harold Martin nghe tiếng thét thất thanh của Ray, nhưng cả hai
đều chẳng hiểu vì lẽ gì. Cùng một lúc, hai người đều mở cửa, lao ra cầu
thang. Tất cả lại yên tĩnh một lúc. Nhưng rồi lại có tiếng chân khe khẽ vang
lên: ai đó đang bước lên cầu thang. Bỗng tiếng chân ngừng bặt. Tiếp đó có
tiếng gì răng rắc phát ra mấy lần liền. Tiếng động khiến cả hai choáng
váng. Dĩ nhiên là họ chẳng hiểu gì về những âm thanh lạ đời ấy (vì đó là
tiếng thay băng đạn tiểu liên và tiếng kéo khoá nòng). Nhưng bản năng vẫn
mách bảo với họ rằng nguy hiểm đang đến gần. Cả hai cùng bỏ chạy về
phòng làm việc và khoá trái cửa lại.
Harold tỏ ra rất có bản lĩnh và không mất tinh thần. Anh cài chặt chốt cửa
lại và nhấc máy điện thoại lên. Nhưng anh mới chỉ kịp quay ba con số trên
đĩa dây nói, thì gã vạm vỡ đạp tung cửa, lao vào nổ súng.
Tamatha thì phản ứng thật kỳ dị trước tình huống gay cấn nọ. Từ lâu, cô gái
vẫn cho rằng chỉ những nguyên nhân thật đặc biệt mới có thể bắt cô mở
tung cửa sổ. Giờ đây, cô hiểu rằng thời điểm đó đã đến gần. Cô gái hốt
hoảng cố tìm đường thoát thân, và lối thoát duy nhất cô tìm thấy: mở rộng
cả hai cánh cửa sổ. Nhìn xuống đất, Tamatha thấy chóng mặt. Cô bỏ kính