SÁU NGÀY CỦA CONDOR - Trang 41

bao giờ cũng cất trong ngăn kéo bàn mụ văn thư một khẩu súng nữa, để
phòng xa. Anh lôi khẩu súng ngắn đó ra, giắt vào thắt lưng, rồi nhấc máy
lên gọi điện. Không nghe thấy một âm thanh gì. Tuy vậy, anh cũng lần lượt
quay số, gọi từng nhân viên một trong tiểu ban. Không một ai đáp lại hết.
“Mình phải rời khỏi nơi đây ngay, - Malcolm lại tự nhủ - để cầu cứu ai đó
đến giúp, chứ không thì nguy mất”. Anh cố nhét khẩu súng săn vào trong
áo vét-tông nhưng chẳng ăn thua: tuy đã cưa ngắn nòng đi rồi, họng súng
vẫn còn thòi ra ngoài, cổ áo chạm vào mang tai, rất vướng. Malcolm tiếc rẻ
cất khẩu súng vào chỗ cũ, vì anh nghĩ bụng: phải giữ nguyên trạng mọi thứ
ở đây, để người ta còn dễ bề điều tra. Anh gân cổ nuốt một cái gì cưng
cứng, đau đau nơi cổ họng, rồi lăn đến bên cánh cửa, ghé mắt vào cái hốc
lớn, có lắp chiếc lúp hình cầu, để nhìn ra ngoài. Trên khúc đường trước mặt
nhà vẫn chẳng có ai qua lại. Mưa đã tạnh hẳn. Nép sát người vào bờ tường,
anh với tay về phía quả đấm cửa, từ từ mở ra. Không thấy động tĩnh gì hết.
Anh mạnh dạn bước xuống thềm im vắng. Anh dập mạnh cánh cửa, rồi
bước vội đến bên cánh cửa rào, lách người qua. Tuy đã rảo bước trên vỉa
hè, anh vẫn luôn đảo mắt nhìn quanh, căng thẳng chờ đợi. Nhưng phố xá
vẫn yên lặng. Malcolm tiến thẳng đến chòi điện thoại tự động đặt ở góc
đường.
Cả bốn Cục của cơ quan CIA đều có những số điện “báo động” riêng,
không đăng ký trong bất cứ danh bạ điện thoại nào, và chỉ được phép dùng
khi xảy ra những tình huống thật khẩn cấp. Kẻ nào lạm dụng những số máy
ấy sẽ bị trừng trị hết sức nghiêm khắc - thậm chí có thể bị thải hồi mà
không được lấy một xu trợ cấp. Mỗi nhân viên của CIA - từ giám đốc cho
đến người gác cổng đều phải biết ghi nhớ nhập tâm một trong bốn số điện
thoại ấy, - một trong những điều tuyệt mật của cơ quan này.
Đường điện thoại “Báo động” bao giờ cũng do những nhân viên có năng
lực và dạn dày kinh nghiệm phụ trách. Họ phải có khả năng ứng phó tuyệt
vời mỗi lần gặp tình huống khẩn cấp, mặc dù chính họ rất ít khi trực tiếp
tham dự vào các hoạt động tác chiến. Khi nhận được tín hiệu “Báo động”,
bộ phận này phải ra ngay quyết định nhanh chóng và đúng đắn.
Vào ngày hôm đó, phiên trực tại tuyến điện thoại “Báo động” ở Cục Mật