SÁU NGÀY CỦA CONDOR - Trang 81

cố định không đông lắm; và ngoài ra, nếu thấy thật cần thiết, có thể luẩn
phiên rút thêm những chuyên viên của các cơ quan an ninh và tình báo
khác về làm việc dưới quyền mình.
Các ủy viên của “Nhóm 54/12” biết rõ rằng làm như vậy là đã tự tạo cho
chính mình một vấn đề tiềm tàng mới. Tiểu ban đặc trách cho xu hướng
vốn có của tất cả các tổ chức thuộc chính phủ, có thể biến thành một bộ
máy cồng kềnh và xét cho cùng, thì chuyện đó sẽ làm rắc rối thêm những
vấn đề mà để giải quyết chúng họ đã phải lập ra một tiểu ban. Tiểu ban đặc
trách trên thực tế đã có trong tay những quyền hạn vô tận và những tiềm
lực to tát. Vì thế, ngay cả những lầm lỗi nhỏ nhặt nhất mà họ phạm phải
cũng có thể đưa đến những hậu quả vô cùng nguy hại. “Nhóm 54/12” chăm
chú theo dõi đứa con do mình đẻ ra, chặn đứng mọi biểu hiện của thói quan
liêu, phản định nghiêm khắc hoạt động của nó, cố hạn chế công tác điều tra
của nó ở mức tối thiểu. Và dĩ nhiên, chỉ cử vào cương vị cầm đầu tiểu ban
những người xuất sắc nhất…
… Trong khi Malcolm và Wandy ngồi chờ bác sĩ đến thì tại phòng khách
của một công sở lớn, nằm trên đại lộ Pennsylvania, một người cao lớn, cư
xử rất dè dặt, cũng đang ngồi chờ một nhân vật quan trọng mời vào tiếp
chuyện. Tên người ấy là Kevin Powell. Ruột gan Powell như lửa đốt; toàn
bộ tâm trí ông ta đang hướng về cuộc gặp mặt sắp đến: những buổi tiếp
chuyện như thế đâu phải ngày nào ông cũng được mời đến? Cuối cùng, cô
thư ký cũng đã gật đầu. Powell bước vội vào phòng làm việc của nhân vật
mà diện mạo trông như một ông già hiền hậu. Nhân vật ấy ra hiệu mời
Powell ngồi.
- A, Kevin, anh đã đến đấy à? Tuyệt!
- Rất sung sướng được gặp ngài. Sắc mặt ngài trông tươi quá đi mất.
- Anh cũng vậy, Kevin thân mến ạ, trông cứ như một trang nam nhi vậy.
Này, cầm lấy, - ông ta vất cho Powell một chiếc cặp đựng hồ sơ, - và
nghiền ngẫm thật kỹ vào nhé.
Trong khi Powell đọc, “ông già hiền hậu” chăm chú nhìn ông ta. Một nhà
phẫu thuật đã tỏ ra khéo léo phi thường nên rốt cục cuộc giải phẫu chỉnh
hình trên mép tai đã đưa lại những kết quả vượt quá sức mong đợi của bất