Tám giờ sáng ! Chắc chắn thời tiết tháng tư này còn ưa trở chứng hơn
một con dê nhỏ. Sau buổi chiều nắng đẹp hôm qua, bây giờ trời lại mưa như
trút. Mấy người khách trọ ở quán Bình Thiếc vẫn chưa đậy, trừ Mady đang
nôn nóng chờ bọn tôi.
- Tớ lo quá, - cô nói nhỏ khi bọn tôi bước vô phòng ăn. - Hồi nãy bà
Rabut cho biết hai thanh tra đã từ Lyon tới đây để điều tra vụ này. Thế nào
họ cũng hỏi bọn mình... Tớ không biết có nên ngậm miệng hay không ?
Biết đâu mình cứ nói thiệt, họ dễ tìm ra thủ phạm hơn.
Giác Đấu trấn an:
- Đừng. Hề Xiếc có lý. Chắc gì thanh tra đã hỏi bọn mình. Trước hết
họ phải hỏi nhân viên khách sạn đã chớ.
- Vậy lỡ bọn mình không nói, nhân viên khách sạn bị buộc tội oan thì
sao ?
- Coi, Mady, cậu quên hết rồi. Không thể buộc tội ai, nếu không có
bằng cớ !
Nhưng khách khứa đã lục tục kéo xuống, và bọn tôi ngồi vô bàn.
Cũng như hôm qua, mọi câu chuyện đều hướng về vụ trộm... Tôi quan sát
tất cả mọi gương mặt. Có thể nào một người trong bọn là thủ phạm hay
không ? Không. Như vậy thì thiệt là ngốc. Tôi càng suy nghĩ thì, mặc dù
không muốn, càng thấy không ai khác hơn là Éliette. Để chắc ăn, tôi quyết
định gặp cô ta lần nữa. Và lấy cớ lấy thêm đồ ăn cho Kafi, tôi bước xuống
bếp. Làm như vô tình, tôi hỏi thăm Éliette.
- Trời, hôm qua con nhỏ xanh dễ sợ. Làm như thể nó bị mất trộm, -
Bà chủ quán kêu lên. - Nó run đến nỗi làm bể mất của tôi một cái đĩa.
- Cô ta tới đây chưa hả dì ?
- Hồi sáng, ba nó có đi qua báo tin nó bịnh, nhưng nếu bớt thì chiều
nay nó tới. Tội nghiệp con nhỏ. Nó quá nhát.
Tôi không hỏi thêm nữa, bước trở lại bàn ăn. Nghe tin Éliette không
dám tới quán làm việc, Corget tuyên bố:
- Bọn mình phải nói chuyện với nó thôi... Nếu chiều nay nó tới.
- Nó không tới đâu, - Giác Đấu lắc đầu. Thế nào nó cũng chờ cảnh sát
đi khỏi. Chắc bọn mình phải tới nhà nó thôi.
Đầu Bếp lắc đầu:
- Không. Không tới nhà nó được đâu. Ba má nó sẽ nói sao ?...
Mọi người nhất trí. Trong thâm tâm, bọn tôi vẫn cảm thấy do dự khi
buộc tội Éliette. Phải chăng đó là vì gã thiếu niên Christian bí ẩn đã đứng ra
bảo vệ cô một cách nhiệt tình như vậy.
