Mười một
Một lời nhắn khác hẳn mọi lần
Vậy là chỉ nhờ một cái tên này, mọi việc đâm ra rõ ràng. Ba của
Éliette đã nhận trang phục đóng phim như thường lệ, nhưng thay vì tới chân
thành Hautfort như mọi người, ông ta lại núp đâu đó, rồi lẻn vào khách sạn
khi vắng người. Dưới bộ trang phục đóng phim, nhân viên khách sạn có thể
tưởng ông là người trong đoàn, hoặc do đạo diễn sai đi lấy gì đó. Thi hành
xong thủ đoạn, ông ta tới quán Bình Thiếc; giao xâu chuỗi được gói trong
giấy cho Éliette để giấu trong buồng Mady.
Hề Xiếc lý luận như vậy. Cô nhỏ Éliette là thành viên trong gia đình
trộm cắp. Thật là khủng khiếp. Bất hạnh thay cho cô, cô lại thiếu bình tĩnh.
Thay vì giả bộ tỉnh bơ khi nghe vụ trộm, cô lại hốt hoảng... không khác gì
lần trước khi đầu độc con chó...
- Ôi trời ơi ! - Mady thở dài, nước mắt lưng tròng. - Thiệt là kinh
khủng ! Bây giờ tớ cũng tin như cậu: người đội tóc đỏ, tên trộm, và ba
Éliette là một. Nhưng tớ vẫn không thể tin Éliette là tòng phạm và cô ta
muốn hại tớ vì ganh tức. Chỉ tại tớ thôi... chỉ tại cái ngày bất hạnh bọn mình
gặp ông đạo diễn... chỉ tại bọn mình kéo nhau tới đây...
Người tựa lưng vào thành giường, đầu úp vô bàn tay, Mady đau khổ.
Giác Đấu cố an ủi cô. Hắn cả quyết là dù bọn tôi không tới Pérouges thì kẻ
bất lương vẫn làm việc gì đó bất lương.
- Tớ biết, - Mady nói. - Nhưng bọn mình sẽ không dính vô chuyện
này. Còn bây giờ thì kẹt cứng rồi.
Bọn tôi cũng bối rối chưa biết phải làm gì, thình lình Kafi nhỏm dây.
Tôi đoán là mấy viên thanh tra tới quán Bình Thiếc điều tra. Corget mở cửa,
nghiêng tai nghe ngóng:
- Không phải, bà Rabut đang nói chuyện với một người thợ diện.
Hắn lại ngồi xuống sàn. Nhưng Kafi vẫn giữ nguyên thái độ như cũ,
tai vểnh về phía cửa sổ.
- Coi, Kafi ! Có chuyện gì vậy, - Mady vừa nói vừa bước tới cửa sổ
kéo màn qua một bên.
Trời vẫn xám và ảm đạm vì mưa.
- Mày thấy chưa, có gì đâu !
Bỗng cô kêu lên một tiếng, tôi và mấy đứa bạn nhảy phắt tới cửa sổ.
Một người lạ đang đứng trên cái thang dài - loại thang dùng trong xen tấn
