Chúng tôi cùng tiểp tục bước dọc theo con đường sáng vằng vặc ánh
trăng. Người hề xiếc đi trước, tôi nhận thấy ông ta đi tập tễnh rất nặng. Gần
tới cái "bi-đông" tôi vượt lên trước ông ta để mở cửa, vì sợ rằng Kafi (đang
bị nhốt trong nhà) không biết sẽ nhảy bổ tới ông ta. Không, con chó của tôi
chẳng ngờ vực gì, nó để mặc cho vai hề bước vào vuốt ve nó.
- Tôi rất thích có một con chó như thế này, người đàn ông nói. - Nó có
vẻ thông minh đấy. Nó sẽ làm bạn cùng tôi.
Bistèque thắp một ngọn nến rồi đặt nó lên bàn. Dưới ánh lửa chập
chờn, gương mặt người đàn ông được phản ảnh rõ nét hơn, đó là một gương
mặt dễ thay đổi theo tâm trạng, song lúc nào cũng đượm buồn khó hiểu.
Tuy nhiên, ông ta có vẻ hài lòng khi ngồi với chúng tôi và lại mỉm cười với
Mady.
- Bác có thể nói cho bọn cháu biết về bí quyết đóng vai hề của bác
được không ? - Gnafron hỏi. - Các buổi tối, cháu thường hay mơ thấy mình
là một diễn viên hề, cháu cũng làm cho hàng ngàn khán giả phải bật cười.
Cháu rất muốn biết bí mật của một trong các tiết mục của bác.
Người đàn ông mỉm cười:
- Thế các cậu định hỏi bí mật nào ?
- Bí mật của ba chiếc gậy vàng ạ.
- Thôi được! Thế này nhé: trước hết, ba cái gậy đó dĩ nhiên không
phải là bằng vàng, mà đơn giản chỉ là được mạ một lớp kim loại màu, nó có
trong lượng rất nhẹ, bao gồm năm đoạn hình ống nhét vào nhau, những
đoạn ống lồng vào nhau này chỉ dài có mười lăm phân. Khi lấy nó từ trong
túi ra, một tay tôi nắm lấy một đầu gậy qua lớp vải, tay còn lại dùng để kéo
dài những đoạn ống đó ra. Các cậu thấy đấy, chẳng có gì đơn giản hơn
chuyện đó.
Gnafron nói:
- Những sao bác lại nuốt được mấy cái gậy đó ? Bọn cháu xin thề
rằng đã trông thấy từng cái gậy một chui tọt vào trong cổ họng bác.
Người diễn viên hề bật cười:
- Tôi đâu có cái dạ dày của một con đà điểu và vả lại nếu lần nào
cũng nuốt gậy như vậy thì đào đâu ra tiền để sắm những cái gậy mới. Đơn
giản là tôi chỉ làm ra vẻ giống như mình đang nuốt thôi. Để tạo ra ảo giác
này, tôi phải đặt cánh tay sao cho ống tay áo khẽ lướt qua miệng. Như vậy,
những cái gậy kia sẽ rơi tuột vào ống tay áo rồi tự co lại.
