“Nhưng cha cháu đang ở châu Phi...” Cuối cùng, tôi đã thuyết phục được
người đàn bà tốt bụng đó chấp nhận cho Monica ở lại đến hết niên học
1968-1969, và đó đúng là sai lầm, vì cuối tháng Hai, tôi lại bị mời tới
trường, nơi bà hiệu trưởng giận đến phát điên hét vào mặt tôi: “Hãy mang cô
ta đi ngay cho! Ngay hôm nay! Đi khỏi đây!”
Với kha khá khó khăn, và phải nhờ tới sự giúp đỡ của cô gái mười bốn
tuổi cùng phòng Monica, tôi mới chắp nối lại được những gì đã xảy ra. Mỗi
tuần ba buổi, nhà trường lại mời một giáo viên nhạc từ thành phố Oxford về
dạy, một thanh niên cao lênh khênh, tóc rối bù, từng học ở Paris, và những
buổi học của anh ta về âm nhạc Stravinsky và Beethoven thật là “hết ý”, như
nhận xét của các nữ sinh. Anh ta khoảng hai mươi hai tuổi, xuất thân từ một
gia đình tiền của rất hạn hẹp và hiện vẫn sống cùng cha mẹ. Anh ta từng học
tại một trong những trường đại học mới thành lập ở vùng Midlands và tốt
nghiệp loại ưu, nhưng tính nhút nhát cố hữu thì cả những năm đại học lẫn
thời gian ở Paris cũng không giúp anh ta bỏ được. Anh ta là người cao lớn,
dễ thương, vụng về, và một ngày tháng Giêng, Monica khoác lác với mấy
người bạn cùng phòng: “Tớ cá là chỉ trong vòng ba tuần tớ sẽ làm cho anh ta
phải tụt quần xuống.”
Tiền cá cược được gom lại và giao cho cô bé mười bốn tuổi đã kể chuyện
này với tôi, “Điều kiện rất đơn giản. Chúng cháu sẽ giúp Monica tất cả
những gì có thể... ngay cả những người cá là chị ấy thua cũng phải giúp... Ý
cháu là chúng cháu phải tạo điều kiện cho chị ấy ở lại một mình với thầy
giáo. Nhưng một điều kiện nữa là ít nhất phải có hai người trong ban...”
“Ban gì?”
“Ban viết ra những điều kiện ấy.”
“Ý cháu là các cháu viết hẳn ra giấy?”
“Chắc chắn rồi ạ.” Cô bé lục trong tập giấy và đưa cho tôi xem bản điều
kiện được đánh máy, “Thống nhất là Monica không thể chỉ nói suông là chị
ấy đã có quan hệ tình dục với thầy Dankerly. Phải có ít nhất hai người trong
ban có mặt để chứng kiến tận mắt họ trên giường, hay ở bất cứ đâu.”
