người đầu tiên công nhận món nợ này. Cầu Chúa cho mọi mối quan hệ giữa
người da trắng và da đen đều tốt đẹp như vậy.”
Tôi mất hết tinh thần khi thấy Sir Charles thấm một giọt lệ ứa ra khỏi mắt
trái và gạt vô ích giọt thứ hai đang rơi xuống má phải, cằm ông bắt đầu rung,
và tôi nghĩ: Mọi việc sắp hỏng bét.
Hy vọng tránh được điều tôi đang e ngại, tổng thống lập luận, “Nhưng các
sức mạnh lịch sử ở Congo châu Phi không thể bị ngăn chặn. Sir Charles, ông
phải biết rõ hơn tôi rằng tại thành phố tôi bị bao vây tứ phía bởi giới trí thức
cấp tiến cứ khăng khăng cho rằng các chức vụ trọng yếu phải được giao cho
người da đen. Trong rừng thì tôi lại phải hứng chịu sự đe dọa của các thành
viên bộ lạc muốn người của mình phải được nắm giữ những vị trí quan
trọng. Vì lợi ích của nhân loại, các thẩm phán da trắng phải được giữ lại
thêm mười năm nữa. Vì lợi ích của an ninh quốc gia, hai vị tướng người
Ailen vẫn phải được nắm quyền. Thế thì còn lại gì? Những công việc như
của ông phải được nhanh chóng chuyển giao cho người da đen nắm giữ... để
ngăn chặn một cuộc cách mạng. Chỉ đơn giản như vậy thôi, Sir Charles.”
Ông ta cúi đầu, ép hai tay xuống bàn mạnh hơn, và thì thầm: “Chỉ đơn giản
như vậy thôi, ông bạn lâu năm ạ.”
Không để im lặng kéo dài đến một giây, Sir Charles chộp ngay lấy lập
luận của tổng thống và chuyển nó sang hướng có lợi cho mình, “Đó chính là
điều tôi muốn nói, thưa ngài. Tôi cũng sợ cách mạng chứ! Nếu các biện
pháp kinh tế mà tôi đã khởi đầu không được thực hiện...”
“Cha,” cái từ gay gắt và đầy uy lực ấy, phát ra từ miệng một cô gái, vang
vọng khắp Phòng Tiếp kiến và đưa cuộc nói chuyện trở lại nguyên tắc cơ
bản.
“Tôi đã hứa với cháu Monica sẽ tự kiềm chế, thưa ngài, và tôi sẽ làm vậy.
Nhưng chân thành mà nói, Vwarda là nhà của tôi. Trong hai mươi mốt năm,
nó đã là toàn bộ cuộc sống của tôi.” Cằm co giật vẻ lo lắng, ông cười bối rối
và thốt ra một câu nói đùa nhẹ nhàng mà ông thích thú, “Hai mươi mốt năm!
Tôi đã đạt được sự trưởng thành ở đây rồi. Tôi đã đủ tuổi để đi bỏ phiếu.”
