sứ thạch cao ấy, rồi khi cháu quay lại nhìn cha cháu, sao ông giống một
trong những tiểu thiên sứ ấy đến thế - một đứa bé trần truồng không có lòng
tự trọng. Cháu có thể khóc òa lên được.” Khi tôi hỏi Sir Charles đã làm gì
khiến cô coi thường như vậy, cô đáp: “Ông ấy đã ủng hộ kẻ thua cuộc... đế
chế... uy quyền cửa Nữ hoàng... nước Anh trông chờ mỗi người... tất cả
những lời lòe bịp bất hủ ấy. Và khi tất cả nổ tung trước mũi cha cháu... Chú
biết không, nói thật lòng thì cháu không chê trách cha vì đã tức giận khi phải
từ bỏ vị trí của mình cho Thomas Watallah. Chú đã bao giờ làm việc với
Thomas chưa? Một thằng cha đại ngu, đúng thế đấy.” Cô lắc đầu chán ngán
khi nhớ đến gã đàn ông đó, “một thằng ngốc hiểm độc, gần như vô học,
động việc gì là hỏng việc đó rồi lại lấp liếm đi; châu Phi sẽ không được đám
thanh niên da đen ngông nghênh thay thế cho người Anh, Pháp và Bỉ đó
phục vụ cho ra hồn.”
“Chắc hẳn người cha tội nghiệp của cháu chán nản lắm,” cô ngẫm nghĩ
trong lúc chúng tôi uống bia. “Anh cố tự thuyết phục mình là anh đang làm
việc nhân đạo... thực sự không thể thiếu... cả vùng lưu vực sông Congo sẽ
rơi vào tình trạng hỗn loạn nếu tôi ra đi. Rồi khi người ta tống cổ anh, giao
công việc của anh cho một thằng hề nào đó như Thomas Watallah, thì rồi
mọi thứ vẫn tiến triển tốt như thời gian anh phụ trách.”
Cô lắc đầu nhớ lại những chuyện không hay của buổi tiếp kiến: “Điều
khiến cháu thực sự không thể chịu đựng nổi là sự thiếu tự trọng của cha
cháu. Đó chính là điều giày vò cháu - một người đàn ông phí hoài đời mình
vì những thứ phù phiếm và cuối cùng khóc toáng lên, ‘Tôi đã bị lừa.’ Cứ tin
cháu đi, có chết cháu cũng sẽ không kêu ca đâu.”
“Có phải cháu đang thú nhận cháu đã từng lựa chọn sai lầm không?”
“Tất cả chúng ta đều thế. Vấn đề là ở chỗ phải chấp nhận hậu quả khi nó
đến lúc xuất hiện. Cháu không kính trọng thế hệ chú, chú George ạ, vì cuối
cùng ai cũng nhát gan đến nỗi bỏ cuộc hết.”
Tôi đoán Monica định phản ứng kiểu khác.
* * *
