chăm chú lắng nghe trả lời với một vẻ thành tâm hiển nhiên làm cho vị quan
chức mới rất hài lòng.
Trong bữa ăn, cô dẫn dắt câu chuyện sao cho Watallah có dịp thể hiện thế
mạnh của mình, và sau đó, khi anh ta và tôi đứng hút thuốc lá, cô lặng lẽ tới
sau lưng anh ta và vừa đưa tay vuốt dọc sống lưng anh ta vừa nói, “Ông
Watallah, nếu ông có chút xíu sự thông minh nào, mà tôi biết chắc là ông có,
ông sẽ từ chối nhận ngôi nhà này nếu chính phủ muốn cấp cho ông. Nhất
định phải yêu cầu một ngôi nhà mới.” Rồi cô dẫn anh ta đi tham quan ngôi
nhà, chỉ cho anh ta thấy những điểm bất tiện khác nhau, và khi hai người từ
trên gác xuống thì rõ ràng họ vừa hôn nhau.
Cô nói với tôi, “Chú Georges, ông Watallah sẽ đưa cháu đến vũ trường.
Cháu sẽ gặp chú sau, nhưng đừng thức chờ cháu.”
Sáu ngày sau tổng thống M’Bele cho mời tôi đến phủ tổng thống; tôi
tưởng ông ta muốn nói về việc mở rộng các dịch vụ điện đến vùng đông bắc,
một dự án Sir Charles đã gây sức ép với chính phủ và được công ty chúng
tôi chấp nhận cấp vốn, nhưng ông ta lại quan tâm đến một việc khác.
“Chúng ta đã là bạn bè mười năm rồi,” ông ta nói thẳng thừng, “và ông đã
làm nhiều việc giúp chúng tôi. Bây giờ ông phải làm một việc nữa. Tôi
muốn ông đưa Monica Braham lên máy bay về London. Ngay lập tức.”
“Sir Charles đang ở chỗ các bộ lạc miền Đông Bắc. Tôi không thể liên lạc
được...”
“Đừng liên lạc với ai. Đưa cô gái đó ra khỏi Vwarda đi. Ngay lập tức.”
“Vì sao?”
“Ông không biết gì sao?”
“Cần sa?”
“Không, Watallah.”
“Thomas?”
“Phải. Cô ta đang có quan hệ bất chính với anh ta. Hộp đêm. Hôn hít
trong rạp chiếu phim. Hai người thường ngủ với nhau trong một ngôi nhà
nhỏ ở Esplanade và ông biết rồi đấy, anh ta đã có vợ và hai con.”
