vừa tặc tặc lưỡi. Anh lính bèn lùi lại hai bước, ôm lấy ngực kêu, “Chết tiệt,
hắn bắn trúng rồi.”
Tất cả chỉ có vậy. Joe đi tiếp, nhưng sự kiện vô nghĩa tình cờ đó cứ ám
ảnh anh ngày này qua ngày khác - cái thực tế ghê tởm là trong cuộc chiến
này người da đen không thể trang trải chi phí vào đại học thì phải thực hiện
chế độ quân dịch, còn người da trắng có tiền thì không. Thật sai lầm, vô đạo
đức, khiến người ta phát điên, và mọi điều những người đứng đầu xã hội
như tướng Hershey và J. Edgar Hoover nói chỉ làm trầm trọng thêm sự bất
công cơ bản. Người da đen phải đi lính, người da trắng thì không; người
nghèo bị lôi ra trận, người giàu thì không; người khờ dại bị bắn chết, người
thông minh thì không. Và tất cả được thực hiện nhờ một tiền đề vô đạo đức
nhằm theo đuổi một cuộc chiến có nền tảng vô đạo đức.
Phân vân trước những chuyện rối rắm ấy, Joe bước vào tháng cuối của
niên học, hoàn toàn không nhận thấy rằng anh bạn cùng phòng, nhờ quá
trình đào tạo về triết học, đã đi tới một vài kết luận quan trọng mà mãi mấy
tuần sau đó Joe vẫn chưa rứt ra được. Ngay trước Giáng sinh, một nhóm
sinh viên chống chiến tranh tuyên bố tập hợp lực lượng ủng hộ hòa bình.
Chương trình dự định bắt đầu lúc hai giờ chiều tại sân chính giữa các khu
nhà, thế mà từ lúc một giờ khu sân bãi trường đại học đã chật ních người
hiếu kỳ từ thành phố đến. Cảnh sát đặc biệt của trường đã sẵn sàng, với chỉ
thị ngăn ngừa ẩu đả. Họ được sự hỗ trợ từ lực lượng cảnh sát chính quy cũng
kiên quyết ngăn chặn rắc rối. Khi cảnh sát thấy một đoàn diễu hành tiến đến
gần, mang theo khẩu hiệu như Yêu nước Mỹ hoặc mặc kệ nó, U.S.A. Hãy đi
tới cùng và ủng hộ những chàng trai dũng cảm của chúng ta ở Việt Nam, họ
lặng lẽ bắt dòng người chuyển hướng không cho vào sân trường.
Một cảnh sát cầm loa kêu gọi đoàn diễu hành, “Những người ủng hộ hòa
bình có quyền phát biểu ý kiến như hiến pháp đã quy định. Các vị không
được mang những khẩu hiệu này vào trường.” Các biểu ngữ bị tịch thu
nhưng đoàn diễu hành được phép tản mác vào đám đông trong sân chính.
Khi anh bạn cùng phòng của Joe nhìn từ khu ký túc xá xuống sân thấy
đám người lạ cùng hai nhóm cảnh sát, anh nói, “Tình hình có vẻ gay go đây.
