“Thời điểm sẽ đến. Ở quanh đây, tôi có thể đưa ông tới hàng tá gia đình
của một số nhân vật thuộc hàng ưu tú nhất nước Mỹ. Thân thiện, rộng
lượng, lịch thiệp. Ông đã nghe nói đến Leroy Clore chưa? Giữ chốt ba cho
đội Chicago... tức là cho Liên đoàn Mỹ. Vậy đấy, cậu ấy ở cách đây một
khối nhà, và nếu ngay bây giờ cậu ấy bước vào nói, ‘Ông Morris, tôi cần ba
trăm đô la,’ tôi sẽ đưa ngay cho cậu ấy. Tôi rất hy vọng là khoảng mười lăm
năm nữa chúng ta sẽ có thật nhiều Leroy Clore. Nhưng từ giờ cho đến lúc đó
thì... loạn.”
Hôm sau, cuộc họp của chúng tôi kéo dài lê thê, trong đó Đức Cha
Jackson khăng khăng cho rằng thất bại của các dự án thương mại của chúng
tôi chứng tỏ chúng tôi phải hướng nguồn tài chính vào các nhà thờ. Chỗ rộp
trên môi tôi trở nên đau nhức, làm cho đoạn điệp khúc của ông chán ngắt
gấp đôi, và tôi e mình đã tỏ ra lỗ mãng. Ông mỉm cười rộng lượng và tiếp
tục, “Cuối cùng rồi ông sẽ nhận ra tôi đã đúng. Chúng ta phải xây dựng nhà
thờ để nó là một ngọn đèn hiệu.” Câu này làm tôi bực đến nỗi tôi định đốp
lại, “Sao không đốt luôn một đống lửa dưới chân cái thứ chết tiệt đó và biến
nó thành ngọn đèn hiệu thực sự,” nhưng thay vì thế tôi lại ấn chặt môi cho
đỡ đau và cam đoan với ông chúng tôi sẽ cân nhắc mọi đề nghị. Tôi rời cuộc
họp trong tâm trạng chán ghét và đi bộ sang phố Thứ Năm xem bác sĩ
Goldstein đã kiếm được thuốc mỡ Áo cho tôi chưa, nhưng tôi không vào
được hiệu thuốc.
Nó đã bị vây quanh bởi một đám người, phần lớn là dân da đen, đang há
hốc miệng đứng nhìn hai xe cảnh sát rẽ đám đông tiến vào, nháy đèn nhưng
không hụ còi, vì đó là khu vực ở Philadelphia cần tránh dùng còi báo động;
ngay cả một ánh đèn nhấp nháy cũng có thể lôi kéo một đám đông quá lớn
đến mức khó xử lý. Đám cảnh sát, quá nửa là da đen, vội vàng bước từ xe
vào một nơi có vẻ như khu chung cư, nhưng cuối cùng khi len lỏi được qua
đám đông, tôi thấy họ đã vào hiệu thuốc.
Họ tới quá muộn. Bác sĩ Goldstein nằm trên vỉa hè lênh láng máu, bị bắn
gục bởi những kẻ tấn công mà người ta vẫn chưa xác định được mục đích.
Tôi chưa kịp hỏi câu nào thì một người Do Thái đứng tuổi đã chạy tới từ
