người đàn ông gầy gò lấy ra điếu thứ hai, điếu thuốc cũng được thưởng thức
theo cách đó.
Tổng cộng, tôi hít sáu hơi cần sa không sâu lắm mà, trong chừng mực tôi
có thể đánh giá được, không tác động đến tôi, nhưng bốn người da đen lại
hít sâu, giữ khói khá lâu, và nhả khói ra từ từ, và bởi tương ứng với mỗi lần
hút chiếu lệ của tôi họ đều rít đến ba hoặc bốn hơi đáng kể nên họ đã bị tác
động theo bất cứ cách nào cần sa có thể tác động được lên ý thức con người.
Xét ở mức độ tôi có thể thấy được, những điếu thuốc ấy giúp họ thư giãn
hơn, thân thiện hơn, có phần tỏ ra coi thường hơn tình thế mâu thuẫn họ
nhận thấy mình đã lâm vào. Nói một cách ngắn gọn, họ dễ thương hơn và tôi
thấy mình có cảm tình với họ hơn. Chẳng hạn như Akbar Muhammad, dần
trở nên hết sức thân mật, vòng cánh tay trần khỏe mạnh quanh người tôi và
nói năng một cách thẳng thắn, như thể cuộc trò chuyện vừa rồi là một cuộc
thử sức chứ không phải cuộc trao đổi quan điểm thực sự. “Ông Fairbanks,”
ông ta nói vẻ tin tưởng, “để các yêu cầu của chúng tôi được đáp ứng, chúng
tôi sẽ gây sức ép theo những cách sẽ khiến ông giật mình đấy - có thể còn
khiến ông ghét bỏ chúng tôi nữa - nhưng chúng tôi sẽ đòi được tiền. Bằng
cách này hay cách khác, chúng tôi sẽ đòi được tiền, vì cũng như ông và bạn
bè ông ở Geneva, người da trắng có mặc cảm tội lỗi. Họ biết những điều
chúng tôi nói đều đúng. Họ biết họ đã lừa gạt chúng tôi - rằng họ nợ chúng
tôi một món nợ suốt đời - và người da trắng rất khôn ngoan. Họ chấp nhận
sự thật, và sự thật là chúng tôi có quyền được đền bù. Chúng tôi sẽ giành
được quyền đó, và khi đã giành được, chúng tôi sẽ thành lập những cửa
hàng của chính chúng tôi, theo cách của chúng tôi, và sẽ điều hành chúng
theo những nguyên tắc tốt nhất của người da đen.”
“Và chúng sẽ phá sản trong ba năm,” tôi nói không có ác ý.
“Ông có lý!” ông ta đáp. “Đợt đầu sẽ phá sản - từng cửa hàng chết tiệt
một. Và qua sai lầm chúng tôi sẽ rút ra được bài học. Và chúng tôi sẽ bắt
đầu đợt thứ hai. Và trong những cửa hàng đó chúng tôi sẽ tuân theo mọi luật
lệ mà đêm nay ông đã cố gắng giải thích cho tôi hiểu. Rồi những cửa hàng
ấy sẽ thành công.”
