Rít thật sâu hơi cần sa thơm ngát, Akbar Muhammad nói tiếp, “Tôi nghĩ
ông nói đúng, về một khía cạnh. Tất cả người da đen đều gặp vấn đề giống
nhau - Vwarda thì trên phạm vi quốc gia, chúng tôi thì trên phạm vi địa
phương. Nhưng nó không phải vấn đề riêng của người da đen. Nó là vấn đề
của mọi dân tộc đang thoát khỏi cảnh tối tăm. Khi tôi còn học ở trường
Michigan State, chúng tôi có một giáo sư rất giỏi. Ông ấy có thể nhìn thấu
tâm can người da đen. Một người Ailen to lớn, học tại Notre Dame. Đội
bóng bầu dục đứng thứ ba. Ông ấy từ Boston tới, và khi thấy mười sáu sinh
viên da đen trong lớp, ông ấy ngừng bài giảng theo giáo án mà thay bằng
năm cuộc nói chuyện về đề tài người Ailen sinh cơ lập nghiệp ở
Massachusetts như thế nào. Ông có biết giáo sư đã nói gì không? Trong hai
mươi năm, mọi người Ailen được nhận vào làm việc tại bang đó đều trở
thành hoặc kẻ lừa đảo hoặc kẻ gian lận. Mọi cơ sở buôn bán của người Ailen
đều phá sản vì một kẻ nào đó đã ăn trộm máy đếm tiền.
“Các giáo dân Tin lành có đủ mọi kiểu chuyện đùa về người Ailen, và
chúng đều đúng sự thật, nhưng đồng thời chúng cũng không thích đáng. Vì
người Ailen đã kịp rút ra bài học. Họ đã bắt đầu bầu các nhà chính trị trung
thực. Họ đã học được cách thuê nhân viên trung thực. Và sau hai thế hệ,
nước Mỹ đã tìm được cho mình Jack Kennedy. Sự kiên trì đã được đền đáp.”
Akbar với lấy điếu thuốc, rít bốn hơi sâu rồi chuyển cho Vilma. “Trong
thời kỳ khám phá và ổn định của họ, người Ailen có rượu whiskey để an ủi.
Chúng tôi có cần sa.”
“Hãy đảm bảo là cần sa không nắm được các ông,” tôi nói.
Lúc đó đã gần chín giờ sáng, và Vilma nói, “Đến lúc tôi phải đi học.”
Trong trạng thái phởn phơ trùm lên cuộc gặp gỡ của chúng tôi, câu nói đó
làm mọi người phá lên cười, và Akbar nói bằng phương ngữ khá nặng, “Khi
thầy giáo hỏi, ‘Em vừa ở đâu đấy, bé con?’ thì em cứ trả lời, “Hút cần sa
cùng dzới các tín đồ Hồi giáo Mới.’ ”
Tôi hỏi Cato, “Cậu có phải tín đồ Hồi giáo Mới không?” và Akbar trả lời
thay, “Bản thân cậu ấy còn chưa rõ. Cậu ấy chưa biết mình là ai.”
