Chúa,’ và ông già tôi, một Bác Tom cho đến tận phút cuối cùng, ông ấy nói,
‘Thưa ngài Wister, có lẽ Chúa có mục đích riêng của Người. Chúng tôi đã có
một ngôi nhà đàng hoàng của Chúa. Chúng tôi có cái để mà tận tâm làm
việc.’ Nhưng ông Wister ông ấy nói, ‘Đức Cha Claypool, tôi sẽ gửi con trai
ông đi học đại học.’ Vậy là ông ấy thu xếp cho tôi vào trường đại học
Pennsylvania. Ông ấy trả mọi phí tổn. Đó là điều ông ấy đã làm, đó là điều
người đàn ông tử tế ấy đã làm.”
Tôi ngờ đây lại là một trò nhạo báng khác của Cato, nhưng Vilma đã
chứng thực câu chuyện. Họ gọi ông là Mister Wister, phát âm cái tên thành
một âm nhanh - “Swister”. Ông là một tín đồ Quaker, vợ ông thuộc giáo
đoàn Llanfair đã bán tống bán tháo ngôi nhà thờ thành phố bỏ đi ấy, và do
mặc cảm tội lỗi nên ông đã cấp học bổng cho Cato theo học ở trường cũ của
ông, trường đại học Pennsylvania. Cứ ba tháng một lần, ông lại ghé vào ngôi
nhà ở góc phố Thứ Sáu và phố Grimsby để xem người được ông bảo trợ học
hành ra sao, và ông luôn hài lòng thấy Cato không thua kém gì các đối thủ
da trắng.
“Chỉ cần thêm vài người như ông Wister,” Cato nói bằng thứ tiếng Anh
bình thường, “là chúng tôi có thể thoát khỏi tình cảnh hiện nay. Nhưng
người như ông ấy rất hiếm.”
Vilma nói cô không hy vọng tìm được cho mình một người như vậy, một
ý nghĩ bị tôi chế giễu. Tôi nói, “Một cô gái da đen thông minh như cô có thể
giành được học bổng ở cả tá trường đại học. Người ta đang tìm kiếm những
người như cô. Nói thật với cô, thời nay thà là một thanh niên da đen thông
minh còn hơn là một người da trắng bình thường. Cơ hội tốt hơn.”
“Cơ hội cho cái gì?” Vilma hỏi.
“Cơ hội thực sự làm gì đó. Cô cứ lấy được bằng đại học đi, tôi sẽ thuê
cô.”
“Làm việc gì?”
“Làm thư ký cho tôi tức là thư ký điều hành rất nhiều trách nhiệm khi tôi
đi công cán. Cô sẽ sống ở Geneva.”
