Đức ấy, và các cô gái trẻ thì rất khêu gợi, nhưng họ không phải dành cho
anh.
Anh thích các khách sạn Pháp. Anh thích tính khác lạ trong ngôn ngữ đó,
thích những người đàn ông nói giống Charles Boyed
, những cô gái lịch
lãm dường như lúc nào cũng có một dải ruy băng hay một gấu váy khêu gợi.
Anh có thể chọn một cô gái Pháp nhưng anh đã nghe nói họ thậm chí còn
đem theo ít tiền hơn cả con gái Thụy Điển. Vì thế anh tha thẩn dưới nắng
trước các khách sạn Pháp, chiêm ngưỡng những phụ nữ anh gặp, rồi đi tiếp.
Sau khi đi hết một vòng thành phố, anh đã đề ra bốn nguyên tắc có thể
chấp nhận được: không đàn ông nữa, không phụ nữ Thụy Điển túi xẹp lép,
không phụ nữ Đức dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào và có lẽ không phụ nữ
Pháp. Anh e mình đã thu hẹp phạm vi một cách dại dột, nhưng anh cảm thấy
mình có thời gian. Với cái phao an toàn mà những tấm séc đều đặn của ông
Wister mang đến, anh có đủ diều kiện trôi dạt khoảng hai tuần. Buổi tối, anh
sẽ bắt đầu bằng vũ trường Arc de Triomphe để xem nơi đó có gì.
Trong tâm trạng đó, anh nhìn thấy phía trước tấm biển một quán rượu mà
trước đó anh không để ý: một khẩu súng gỗ khổng lồ, kiểu Texas, với hai từ
THE ALAMO. Chỉ còn thiếu mỗi nước ấy thôi, anh rầu rĩ tự nhủ. Một quán
rượu Texas. Bọn Ku Klux Kland
. Anh đã định đi thẳng thì tình cờ liếc vào
khung cửa mở rộng và phát hiện ra một cô gái tóc vàng xinh đẹp chưa từng
thấy. Trông cô có vẻ là người Thụy Điển không quá cao, không quá nặng nề.
Cô có mái tóc màu sâm banh buông tự nhiên quanh khuôn mặt tròn dễ
thương. Mắt cô, răng cô, nước da cô, thân hình cô, tất cả đều hoàn hảo, và
Cato dừng lại, vô cùng ngưỡng mộ. Một chàng trai có thể đắm đuối trong đó
cả đêm và đến sáng thức dậy vẫn còn đòi nữa.
Anh đứng ở cửa một lúc, chỉ để nhìn cô gái Scandinavia. Có vẻ như cô
làm việc tại đó vì cô đi đi lại lại giữa đám lính Mỹ, vội vã phục vụ đồ uống,
và hình như tất cả mọi người đều quen biết cô, vì những anh chàng táo bạo
hơn túm lấy chân cô khi cô đi ngang qua. Những trò tán tỉnh đó đều bị cô
đẩy lùi bằng những cái đập khăn lau lia lịa và một tiếng cười vui vẻ.
