“Không lôi thôi lắm đâu,” ông Melnikoff nghiêm nghị đáp. “Nếu ông
từng là một người Do Thái ở Nga, tìm cách bỏ trốn - chuyện sống còn chứ
không phải vấn đề sở thích - hẳn ông sẽ đánh giá cao việc một người ông
thương yêu cháu chu đáo thu xếp để ông có hai tên... hai hộ chiếu. Khi nó
lớn lên, cứ để cho nó chọn lựa. Hoa Kỳ hay Israel. Trong lúc chờ đợi, hãy sử
dụng tên Bruce Clifton. Tôi tin chắc nó sẽ là công dân Mỹ.”
Vì vậy chú bé lớn lên với hai tên, hai tính cách, hai quê hương. Cha cậu,
lúc bấy giờ đã là tiến sĩ Zmora và giữ chức chủ nhiệm khoa tại trường đại
học khoa học danh tiếng của Israel ở Haifa, có ý định để Yigal làm công dân
Israel và tìm chỗ đứng trong cuộc sống của dân tộc này; nhưng ông ngoại
Melnikoff, với nhiệt tình kiểu Nga gia tăng theo năm tháng, lại muốn Bruce
làm một người Mỹ thực sự, học tại một trường đại học Mỹ và tạo dựng sự
nghiệp trong xã hội Mỹ. Cuộc tranh giành ấy không bao giờ được công khai;
theo như những gì tôi được nghe thì chắc chắn nó đã không làm tổn thương
cậu bé. Gần như suốt cả năm cậu sống với cha mẹ ở Haifa, nhưng hè nào
cậu cũng bay tới Detroit để hiểu rõ quê ngoại. Tiến sĩ Zmora và ông ngoại
Melnikoff ganh đua với nhau theo những cách có thể chấp nhận được để
tranh giành tình cảm của cậu, và mặc dù khi đó vẫn chưa có cơ hội gặp cậu
nhưng tôi nghe nói cậu đã trở thành một thiếu niên tuyệt vời.
Kể cũng lạ là tôi không bao giờ gặp cậu trong những lần tới Detroit, vì tôi
vẫn tiếp tục bán cổ phần quỹ cho ông ngoại cậu. Sau khi chuyển sang World
Mutual, tôi cũng có thời gian ở Haifa chỉ đạo các công trình nghiên cứu khả
thi về vấn đề dầu mỏ của Israel, trong quá trình làm việc đó tôi đã trở nên
khá thân thiết với tiến sĩ Zmora và bà Doris vợ ông, vì ông đại diện cho
chính phủ Israel trong các cuộc thảo luận với chúng tôi. Dưới sự dìu dắt của
ông, tôi được biết khá nhiều về Haifa và, sau những chuyến công tác tại các
nước như Thụy Điển hay Afghanistan, tôi luôn hài lòng khi lại được tiếp cận
thành phố bậc thang này, tiếp cận cái hải cảng cổ xưa đã từng biết đến nhà
tiên tri Elijah
, những đạo quân của các Pharaoh, xe ngựa của vua Solomon,
sự tàn bạo của quân Thập tự chinh. Haifa trở thành một trong những thành
phố tôi yêu thích nhất, vì trong các bến cảng của nó tôi có thể nhìn thấy
