Nhưng Bruce thậm chí chẳng thèm ngó ngàng đến những mẫu đơn xin
học khi ông ngoại đặt chúng trước mặt cậu. “Cháu sẽ học ở Technion,” cậu
bướng bỉnh nói, rồi một đêm bà ngoại cậu vào phòng và khuyên, “Bruce, khi
một chàng trai có người ông giàu có - người dù muốn hay không vẫn phải
lập di chúc - thì cậu ta không nên cứng đầu cứng cổ như vậy.” Bruce lạnh
lùng nhìn bà, và bà tiếp tục, “Vì vậy cháu hãy là cậu bé ngoan, bà xin cháu
đấy, nói với ông cháu sẽ đi Michigan hay có lẽ là California. Bà nghe nói cả
hai trường đều tốt cả.”
Bruce giải thích cậu cần hiểu Israel hơn, rằng cậu muốn nối lại quan hệ
với những người bạn đã lớn lên cùng nhau, và rằng không gì có thể ngăn cậu
quay lại đó. Sáng hôm sau cậu nguệch ngoạc mấy chữ cho ông ngoại, nhờ
bạn đưa ra sân bay, và bắt chuyến bay đi Israel, nhưng khi nhận ra nó dừng
lại ở London, cậu bèn theo tình thế mà quyết định thay đổi hành trình, tới
thăm ông bà nội ở Canterbury.
Ngày thứ ba trong cuộc viếng thăm, Bruce bị một phen bất ngờ trước một
điều mà ông nội Clifton nói với cậu. Bruce luôn xem ông bà Clifton như
những người lập dị và không quan trọng, cách hiểu này bắt nguồn từ những
lời bình luận được ông ngoại Melnikoff đưa ra lúc rỗi rãi “Họ là những
người vô cùng bảo thủ” và “Ông ấy chỉ là một luật sư hạng xoàng thôi”
nhưng hôm đó ông nội Clifton nói, “Cháu này, ông muốn cháu ăn trưa với
ông ở câu lạc bộ. Đã đến lúc cho cháu hiểu lối sống Anh rồi.” Và ông đưa
cậu tới câu lạc bộ ảm đạm mờ tối của mình, nơi trông ai cũng như hơn sáu
mươi tuổi, thậm chí cả những người mới trên ba mươi, rồi ông hướng dẫn
Bruce cách gọi món chủ đạo trong bảng thực đơn: thịt bò với bánh pudding
Yorkshire và bánh xốp kem. Khi tô đựng bánh được mang ra, Bruce lấy một
suất khiêm tốn, vậy là ông nội cậu giành lấy thìa và xúc đầy vào đĩa của
cháu. “Con trai bao giờ cũng thích bánh xốp kem,” ông nói. “Ông cũng vậy.
Cha cháu cũng vậy.”
Khi món tráng miệng đã hết - một trong những món ngon nhất Bruce từng
được nếm, với sự kết hợp mùi vị kỳ lạ: rượu sherry, kem trứng, quả mâm xôi
- ông nội Clifton dẫn cậu tới một căn phòng vẫn ô tối màu và yêu cầu nhân
