“Em rất hấp dẫn đấy chứ,” Bruce nói. “Nếu giảm được mười ba cân thì
em sẽ là người hoàn mỹ đấy, giống như Pam-Mini.”
“Anh nghĩ vậy ư? Anh nghĩ như thế thật chứ, nếu em quyết tâm?” Cô
dừng giấc mơ hão huyền này lại, vì cô biết nó vô ích như thế nào, rồi nói,
“Anh hay xem sách xem vở, đúng không? Bình thường anh sẽ chẳng bao giờ
để mắt đến một đứa con gái như em... hay như cả Pam-Mini nữa, đúng
không? Nhưng đây là kỳ nghỉ mà.”
Đứng bên ô cửa sổ nơi Pam-Mini thường đứng trong ánh nắng, đôi chân
thon thả tạo thành một hình vòng cung khêu gợi, Bruce đột nhiên nhìn Pam-
Béo như một con người, một cô gái khá tròn trĩnh đến từ khu vực nghèo khổ
hơn của London, nguồn gốc xuất thân cho thấy có lẽ đây là kỳ nghỉ duy nhất
của cô ở châu Âu. Với một thái độ pha trộn giữa tử tế và chiếu cố, anh nói,
“Sao em không chuyển sang đây nhỉ?” Và cô đáp, không hề ngượng ngập
trước niềm vui toát ra trong lời nói, “Được không, anh?” Và anh nói với vẻ
khoa trương, “Sao lại không?”
Lời đề nghị đã mang lại những kết quả mà anh không thể thấy trước được,
vì Pam-Béo là một trong số những người hiếm hoi luôn giữ được sự thanh
thản và chỉ sống vì mục đích truyền sự thanh thản đó cho người khác. Cô có
lối cư xử bao dung - nói cho đúng hơn, cao thượng - mà Bruce chưa từng
gặp: cả ông nội lẫn ông ngoại anh đều là người nhiều tham vọng; cha mẹ
anh lúc nào cũng căng thẳng trước những vấn đề gay cấn của lịch sử; Pam-
Mini thì ngấu nghiến cuộc đời. Nhưng cô gái này là một nhân viên bán hàng
mười tám tuổi hiểu biết sâu sắc đến nỗi mang đến cho Bruce một khái niệm
mới về bản chất con người. Khi ân ái, cô như hút anh vào lòng vũ trụ vô tận,
vượt lên trên nhân loại và đủ mọi thứ vặt vãnh nhỏ nhen.
Cô chỉ nghĩ cho anh. “Anh phải tiếp tục học đại học,” cô nói. “Anh có thứ
quan trọng để mà đóng góp cho đời. Lạy Chúa, lãng phí nó thì sẽ là tội ác
đấy.”
Anh nhận xét, “Em dùng từ hay thật,” cô đáp, “Em rất hay đi xem phim.
Em nghe cách nói chuyện của Richard Burton và Laurence Harvey. Em luôn
