xoay được một giấy chứng thương đàng hoàng. Hoặc là cậu có thể thú nhận
là lối sống của mình đồi bại.”
“Không thú vị,” Joe đáp.
Đến lúc này bà Rubin phá lên cười, vẫn bẽn lẽn nhưng với hàm ý vui
thích rõ rệt. “Nếu thế thì chỉ còn một lối thoát. Nhưng là một cách tuyệt vời.
Tôi thích cách này vì nó nêu bật được tình trạng điên rồ mà chúng ta đang
sống. Nếu cậu thực sự quyết tâm thoát quân dịch, giải pháp đơn giản là tập
hợp hai người bạn cùng chí hướng và âm mưu bắn một con đại bàng trắng.”
“Cái gì?” Joe há hốc miệng kinh ngạc.
“Bất cứ thanh niên nào phạm trọng tội đều không đủ tiêu chuẩn phục vụ
trong các lực lượng vũ trang của chúng ta. Vì giết người là một trọng tội,
nên nếu cậu phạm tội giết người, cậu sẽ thoát quân dịch, nhưng có vẻ như
đây là một cái giá quá đắt để trả cho tự do nhất thời, vì cậu có thể bị treo cổ.
Còn nhiều trọng tội khác cậu sẽ không muốn dính vào, như tội phản quốc
chẳng hạn. Trọng tội đơn giản nhất trong danh sách là bắn một con đại bàng
trắng. Nhưng biết tìm đâu ra một con đại bàng trắng chứ? Vì vậy việc cậu
cần làm là tham gia vào âm mưu bắn một con, và rồi thậm chí cậu chẳng
phải nhọc công tìm kiếm cái đồ chết tiệt đó.”
Joe không phải kẻ hay cười, nhưng viễn cảnh lén lút mò vào một hành
lang tối om, gõ ba tiếng lên một cánh cửa đóng im ỉm và thì thào, “Đi săn
đại bàng nào, các chàng trai!” thật hợp tình hợp cảnh ở thời điểm này, khiến
anh khúc khích cười, và trong bầu không khí đã bớt căng thẳng ấy, bà Rubin
nói, “Vậy là chúng ta đối diện thực tế cậu đã chọn một con đường gian nan.
Nếu cậu có thể trông chờ vào sự hỗ trợ tài chính nào đó từ phía cha mẹ cậu
thì sẽ dễ dàng hơn. Cha cậu thế nào?”
“Một người bất hạnh bẩm sinh.”
“Mẹ cậu?”
“Bà sưu tập phiếu khuyến mãi.”
Anh không tự nguyện nói thêm nữa, vì vậy bà Rubin bỏ qua đề tài này.
“Nói chung cậu quyết định làm gì?” bà hỏi.
