cuối cùng tôi biết về cô hay những vấn đề của cô vì hôm sau tôi nhận được
bức điện của Sir Charles Braham ở Vwarda nhờ tìm cho con gái ông một
ngôi trường bên Anh. Tôi liền bay đi để thực hiện nhiệm vụ thú vị ấy.
* * *
Tháng Ba, Gretchen cùng nhóm sinh viên lái xe sang miền Tây để giúp
Thượng nghị sĩ McCarthy trong hội nghị tuyển lựa ứng cử viên tổng thống ở
bang Wisconsin, và chính trong thời gian làm việc tại đại bản doanh
Milwaukee, cô đã nghe thấy một phụ nữ lớn tuổi hơn nói với một nhóm tình
nguyện viên, “Nếu Thượng nghị sĩ được chỉ định là ứng cử viên, ông ấy nên
bổ nhiệm một người như Gretchen Cole lãnh đạo ủy ban toàn quốc Những
người Cộng hòa trẻ ủng hộ McCarthy,” và một sinh viên trong nhóm đó nói
lại, “Ủy ban là thế nào, cô ấy nên tham gia chính phủ mới đúng,” thế rồi
người phụ nữ kia giải thích, “Bây giờ lãnh đạo ủy ban là cách để sau này
tham gia chính phủ.”
Dù sao đi nữa, mọi người ở Wisconsin đều coi trọng cô, và vào buổi tối
tổng thống Johnson tuyên bố rút lui khỏi cuộc chạy đua giành ghế tổng
thống, đám thanh niên liền tổ chức ăn mừng vui vẻ, vì họ cảm nhận được
một cách đúng đắn rằng cuối cùng họ đã tác động đến đời sống chính trị
nước nhà. “Johnson biết ông ta đang làm gì,” đám thanh niên hăng hái phát
biểu. “Chúng ta sẽ làm ông ta bẽ mặt trong hội nghị tuyển lựa ứng cử viên
này... cả ở Oregon và California nữa.” Gần sáng, khi đám đông đã vãn, hai
sinh viên trường Berkeley kéo Gretchen ra một chỗ và cảnh báo, “Thử thách
thực sự là ở California. Bobby Kennedy sẽ muốn làm một cuộc phô trương
thanh thế ra trò cho mà xem, khi bây giờ Gene đã buộc Johnson rút lui rồi.
Nhà Kennedy sẽ rót tiền như rót nước vào bang chúng ta.”
“Các bạn có cho rằng Gene nhất định phải thắng ở California thì mới tiếp
tục được không?” cô hỏi.
