đáp rằng ông giáo sư luật trường Harvard sắp đứng ra bảo vệ cô trong vụ
kiện dân sự chống lại thành phố Patrick Henry, mẹ cô đâm ra rối trí.
Đến lúc này Frederick Cole mới cho thấy mình chính là con người kiên
quyết tôi từng biết trong các cuộc đàm phán. “Nếu quả thật con gái chúng
tôi phải chịu đựng những gì mà nó kể là đã xảy ra trong đồn cảnh sát ấy,”
ông nói với họ hàng, “chúng tôi sẽ bảo vệ nó đến cùng. Không chỉ vì nó mà
còn vì tất cả những thanh niên có thể gặp hoàn cảnh tương tự.”
“Ông muốn nói... lại đấu tranh trên tất cả các mặt báo ư?” Vợ ông hỏi.
“Thế này thì quá lắm rồi. Gretchen, bảo cha con thôi đi.”
Để thỏa hiệp, ông Cole thuê một thám tử tư ở Brookline cố gắng làm sáng
tỏ chuyện đã thực sự xảy ra. Đầu tháng Mười, viên thám tử này lên đường đi
Patrick Henry, làm việc ở đó hai tuần và mang về những tin tức đáng lo
ngại. Trong buổi họp kín có sự tham gia của Gretchen, cha mẹ và các cố vấn
luật pháp của công ty, viên thám tử báo cáo, “Tôi đã kiểm tra toàn bộ hồ sơ,
và mọi việc có vẻ khá rõ ràng. Cảnh sát Chicago đã phát lệnh bắt giam đúng
thủ tục vì nghi ngờ cô đã tấn công một cảnh sát. Qua ảnh chụp, bốn nhân
chứng ở Chicago nhận diện cô chính là người con gái mang đàn guitar đã
đập vào mặt cảnh sát bằng một viên gạch... hay hòn đá... hoặc một vật nào
đó.”
“Ở Chicago tôi làm gì có guitar,” Gretchen phản đối.
“Cảnh sát có ảnh cô mang một cây guitar,” thám tử đáp, đưa ra một tấm
ảnh cô cầm cây đàn của anh sinh viên trường Duke bị vỡ hàm.
“Nhưng đó có phải là đàn của tôi đâu,” cô lại phản đối, vừa nói vừa quan
sát nét mặt cha mẹ và các luật sư của gia đình, nhưng ai cũng có vẻ lầm lì, vì
mọi người đều biết Gretchen có một cây đàn guitar.
“Giờ thì đến lượt thành phố Patrick Henry, bằng chứng cho thấy ngày
hôm đó viên cảnh sát tuần tra Nicholas Woiczinsky không trực ở Patrick
Henry là rất chắc chắn, tôi phải nói là gần như không thể bác được. Hơn
nữa, thị trưởng và luật sư Halliman đều cung cấp lời khai có tuyên thệ rằng
khi họ tới đồn cảnh sát thì cô vẫn mặc đầy đủ quần áo và không có chuyện
gì xảy ra cả. Tôi có cảm giác chắc chắn rằng nếu dám quay lại Patrick
