Ngay cả ở Pháp Gretchen cũng chưa bao giờ gặp được ai mà cô thấy có
cảm tình như những người Đức điềm đạm tử tế ấy, và đêm đêm nằm một
mình, duỗi người trong chiếc pop-top, cô ngẫm nghĩ về chuyện mình cũng là
người Đức, rằng cô đang khôi phục mối quan hệ với cội nguồn, và những gì
nhìn thấy khiến cô thích thú. Vài người tìm cách hẹn hò với cô song những
gì từng phải trải qua với cảnh sát vẫn làm cô căng thẳng đến mức cảm thấy
không muốn chơi bời với họ. Một lần một anh chàng đặc biệt bảnh trai
người Stuttgart tha thiết xin tiễn cô về chiếc pop-top, và khi thấy hai cái
giường đặt cạnh nhau sẵn sàng, anh ta gợi ý, “Nếu chưa có ai dùng chiếc
giường thứ hai này...” nhưng cô không thích thú gì chơi trò vật lộn trong xe
của mình với một người đàn ông mà cô không có tình cảm.
Sang đến cuối tuần thứ hai, vì mong muốn được gặp vài người Mỹ nên cô
từ từ cho xe ra khỏi chỗ đậu, lái vào thành phố và dừng lại ở bãi đất rộng
cạnh bưu điện. Cô xuống xe, vận động cho giãn gân cốt rồi bắt đầu khám
phá các cửa hàng, quán ăn muôn màu muôn vẻ. Trong một con hẻm, cô nhìn
thấy một biển hiệu làm cô thích thú ngay lập tức: một khẩu súng gỗ, trên đó
có hai chữ THE ALAMO.
Đúng cái mình cần! Cô nghĩ. Nói chuyện bằng tiếng Texas. Cô đẩy cửa,
nhận ra mình vừa bước vào một gian rất nhỏ không có người Texas nào; cô
gái trông quầy rượu rõ ràng là người Scandinavia, nhưng quanh một chiếc
bàn trong góc lại là một nhóm đàn ông Mỹ có lẽ chỉ chớm tuổi trưởng thành.
Cô vừa ngồi xuống thì hai người trong bọn lừ đừ bước đến hỏi, “Cô là người
Mỹ phải không? Cô làm gì ở đây?” Họ tự giới thiệu là lính ở căn cứ quân sự
Mỹ gần Sevilla và mời cô ngồi cùng. Khi sang nhập hội, cô phát hoảng
trước sự trẻ con trong cách nói chuyện của những người này - thực ra họ chỉ
thích thú môn đấu bò và bóng chày - nhưng khi dò hỏi, cô mới phát hiện
trong số đó không cậu nào từng học cao đẳng đại học và chỉ một nửa tốt
nghiệp trung học. Dù sao, họ cũng tỏ ra hứng thú khi một thanh niên da đen
đi vào quán cùng một cô gái trẻ măng rất quyến rũ mà Gretchen đoán ngay
là người Anh.
