Một sự kiện bất ngờ đang chờ tôi phía trước, vì một đêm, sau khi chúng
tôi dùng bữa ở quầy tự phục vụ và tôi còn đang ngồi ngẩn ngơ như bị thôi
miên bởi lượng thức ăn mà anh cùng Britta có thể tiêu thụ và chồng đĩa xếp
cao gấp bốn lần, Joe bỗng đề nghị, “Tôi đang lo giấy tờ xác nhận cho một cô
gái Mỹ đang tìm cách đổi séc cá nhân lấy tiền mặt. Tôi để quên ở căn hộ rồi.
Ông có muốn xem chỗ chúng tôi ở không?” Chúng tôi rời trung tâm
Torremolinos và thong thả cuốc bộ từ sườn đồi xuống ngôi làng đánh cá lâu
đời, đi qua một dãy nhà thấp rồi dừng lại ở một ngôi nhà nhìn xuống biển.
“Vị trí tuyệt đấy,” tôi nhận xét trong khi Joe đẩy cửa và bật đèn.
Anh giải thích anh và Britta sử dụng nơi này trong khi chủ nhà đang ở
Marốc thành lập một đường dây cung cấp cần sa thường xuyên, vì vậy tôi đã
ít nhiều chuẩn bị tư tưởng cho những gì sẽ nhìn thấy: hai chiếc giường và đồ
đạc lèo tèo, nhưng khi nhìn thấy cách trang trí tường, tôi bất giác phải bật
cười. Trên đầu giường bên trái là một tấm áp phích rất lớn, in khá đẹp với
hình Đức Giáo hoàng Paul nhân từ nhưng trông như sắp lên tiếng răn dạy,
đôi mắt hiền hậu tươi cười và ngón tay trỏ lắc qua lắc lại. Ở dưới là dòng
chữ in đậm nét: THUỐC NGỪA THAI LÀ ĐỒ CẤM.
Trên tường phía đầu chiếc giường nơi Joe và Britta quẳng đồ của họ lên
có treo tấm áp phích nổi tiếng in hình diễn viên hài W.C. Fields đội mũ cao
vành đen, mặc lễ phục và đi găng thợ nề màu trắng, cầm bộ bài poker, nhìn
một tên du thủ du thực nào đó ở bên phải với ánh mắt ác hiểm. Lớp trẻ thế
hệ ngày nay tồn tại giữa hai nhân vật đó, Đức Giáo hoàng và anh hề.
Tiếng cười của tôi làm hai người đang ngủ trên cái giường dưới bức ảnh
Đức Giáo hoàng thức giấc, vẻ ngái ngủ, họ kéo chiếc chăn phủ kín người
xuống, và thế là tôi nhìn thấy mặt họ - một rất trắng, một tương đối đen.
“Chúa ơi!” tôi reo mừng. “Tôi quen họ!”
Họ ngồi dậy, hiển nhiên là không mặc gì nhưng giữ chặt mép chăn quấn
quanh cổ. Nói ra thì kể cũng buồn cười, nhưng trông họ giống như hai thiên
sứ trong một tấm thiệp Giáng sinh cực kỳ dễ thương. Ngay cả Britta và Joe
cũng phải bật cười khi thấy tôi kinh ngạc đứng ngây ra đó.
