hòng giám sát. Nghe nói cô hay lui tới quán Mỹ, một buổi chiều hai trong số
các bà đó đến Alamo mời Monica, nhưng khi thấy họ tới gần, cô bèn nhờ tôi
đẩy họ đi, rồi lỉnh lên phòng rửa mặt trên gác. Nhưng tôi chưa nói được câu
nào, Britta đã thật thà bảo họ, “Cô ấy đang ở trong phòng vệ sinh nhưng sẽ
xuống ngay thôi,” vì vậy tôi bị bỏ lại để tiếp chuyện họ.
“Chúng tôi có một câu lạc bộ rất thú vị trên đồi,” hai bà trấn an tôi.
“Monica sẽ thấy vui cho mà xem... vườn tược... các món ăn Anh ngon
lành... gặp gỡ bạn bè cũ từ châu Phi và Ấn Độ... đó là những phần tử được
chọn lọc khá kỹ càng, và thứ Sáu hàng tuần chúng tôi tổ chức một buổi họp
mặt trang trọng, trong đó mọi người sẽ tranh luận rất sôi nổi.” Tôi nói tôi tin
chắc Monica rất muốn biết việc này, và sau một lúc chờ đợi khá lâu tôi bảo
Britta, “Cô nên lên tìm Monica thì hơn,” vậy là Monica miễn cưỡng đi
xuống, bước chân nặng trình trịch, mắt nhìn tôi trừng trừng trong khi ngón
tay cái làm bộ điệu cứa ngang cổ.
“Chúng tôi tới mời cô tham gia Câu lạc bộ Anh của chúng tôi,” một bà
đon đả nói.
Trông vẻ mặt đe dọa của Monica, tôi đã tưởng cô sẽ cực kỳ khiếm nhã;
thay vì như vậy, cô lại tỏ ra rất duyên dáng. “Các bà tử tế quá,” cô lễ phép
nói như một nữ sinh. “Tất nhiên cháu rất nhớ thời gian các bà ở Rhodesia.
Tất nhiên cháu không mong gì hơn là được gia nhập câu lạc bộ. Nhưng có
một vấn đề khó xử.”
“Tôi tin chắc không có bất cứ vấn đề nào đâu,” một bà nhanh nhảu đỡ lời.
“Các bà chưa biết chồng cháu đấy thôi,” Monica vội đáp. “Anh ấy đúng là
vấn đề lớn đấy ạ. Thực ra, anh ấy đang ngồi trên cái ghế cao cuối cùng cạnh
quầy rượu đó.” Trong khi hai người đàn bà kinh ngạc nhìn về phía Cato
đang ngồi ngất nghểu, một tay đỡ đầu còn khuỷu tay tì vào một thùng nước
cam, Monica gọi, “Anh yêu, lại đây nào,” và Cato thong thả tiến lại gần.
Với cái kiểu láu cá vui nhộn mà tôi đã để ý hồi ở Philadelphia, Cato hiểu
ngay tình hình và lại sa vào bắt chước điệu bộ đáng ghét nhất của Stepin
Fetchit, “Tôi thật sự zui mừng được gặp các quý bà.” Nói đến đây anh khịt
mũi hai hay ba lần như người dùng heroin, đầu giật mạnh thình lình hai cái,
