nghiền ngẫm về chuyện đó, rồi khi mùa đông đến cùng những đêm dài vô
tận thì anh không giết kẻ kia mà giết chính mình.”
Monica vừa lang thang ở đâu về bèn nhòm qua vai tôi trong lúc tôi chỉ
vào các con số, “Ôi, nước Anh thân yêu!” cô reo lên. “Lúc nào cũng cân
bằng!”
“Cháu nói đúng đấy,” tôi đồng ý với cô. “Khi số vụ ám sát và tự sát bằng
nhau, ta có một cộng đồng dân cư lành mạnh.”
“Có một chỗ nhầm,” Joe từ sau quầy rượu nói vọng ra. “Tôi nghĩ các bạn
sẽ nhận thấy ngày nay tại nhiều vùng ở Mỹ tỷ lệ ám sát sắp bằng ở Sicily
rồi, và tại những vùng khác tỷ lệ tự sát của chúng tôi lại gần bằng ở Thụy
Điển. Đất nước chúng tôi đầy rẫy bạo lực chứ không phải Sicily.”
“Đó chỉ là vì chúng ta đa dạng quá,” tôi nói. Tôi đã xem ở đâu đó những
con số mới đầy chứng minh rằng các vụ ám sát bằng súng ở Texas nhiều hơn
ở Sicily, trong khi ở Vermont lại có nhiều vụ tự sát hơn. “Chắc hẳn có yếu tố
địa lý nào đó tác động đến những con số này,” tôi nói. “Ở phương Bắc thì
các anh tự sát. Ở phương Nam thì là ám sát.”
“Tuyệt!” Britta kêu lên với mấy anh lính phê phán đất nước cô. “Trong
khi tôi lui về tự cắt cổ mình thì dân miền Nam nước Mỹ các anh lại bắn giết
nhau. Nhưng đừng có bắt tôi phải chịu thêm những chuyện vớ vẩn về Thụy
Điển đó nữa nhé.”
Anh lính đối thủ của cô không xuống nước dễ dàng như vậy. “Đó là về
các vụ tự sát, nhưng còn vấn đề thoái hóa thì sao? Có phải ở trường người ta
dạy tình dục không?”
Trông Britta có vẻ như đang ngẫm nghĩ dăm ba lý lẽ để phản bác, nhưng
rõ ràng cô đã quyết định từ bỏ vì tin chắc sẽ chẳng đi đến đâu. Thay vào đó,
cô mỉm cười với anh lính rồi nói, “Phải, người ta có dạy chúng tôi về tình
dục. Và kể ra học tình dục ở lớp tám cũng thực sự thú vị đấy chứ.” Nhưng
ngay cách đối đáp này cũng chưa làm Britta thỏa mãn, vì vậy cô lại nói với
mấy anh lính, “Đồ thô lỗ các anh làm tôi nhớ đến một việc xảy ra ở Tromsø.
Chúng tôi ở mãi trên phía Bắc gần Vòng Bắc Cực đến nỗi khách du lịch nào
rời tàu cũng trông chờ được nhìn thấy gấu Bắc cực lang thang trên đường
