phu, như nàng công chúa đến từ một hoàng tộc không còn tồn tại nữa. Một
vị tướng cũ của Đức Quốc xã cũng đến dự; mọi người đều gọi ông ta là
“Tướng quân” và cúi chào. Ngoài ra còn có hai Nam tước tự cúi chào nhau,
và một ngài Nam tước chưa bao giờ nghe nói tới cả Sir Charles Braham lẫn
Vwarda.
Năm bạn trẻ lần đầu tiên được nhìn thấy tòa lâu đài ăn chơi nghiêm cẩn
này đã có những phản ứng rất khác nhau. Monica liếc mắt quan sát một lượt
các pho tượng và xác định ngay nơi này rất hợp với cô. Ngồi phịch xuống
một cái ghế sâu, cô nhận một ly Scotch pha soda và nói với một trong hai
ngài Nam tước, “Nơi này thoải mái như ở nhà ấy... chỉ với một chút...” Cô
nhún vai và mỉm cười.
Britta bị ấn tượng mạnh bởi sự xa xỉ của mọi thứ ở đây, nhưng cô nhất
quyết không để lộ ra. Cô đưa mắt đánh giá toàn bộ đồ đạc và khách khứa; cô
chùn lại trước vị tướng Đức Quốc xã nhưng chấp nhận những người khác
với thái độ gần như cao ngạo của người Viking. Cô không ngồi mà tha thẩn
từ chỗ này sang chỗ khác, hiển nhiên không hề hay biết cô đang tạo nên một
bức tranh tuyệt mỹ với sắc đẹp phương Bắc nổi bật trên nền đá phương
Nam.
Joe sửng sốt đến lặng người. Từ lần gặp gỡ đầu tiên với Fell chiều hôm
mới tới Torremolinos, anh vẫn thường suy đoán xem cuộc sống của người
đàn ông đang về già ham hưởng lạc ấy như thế nào, nhưng trí tưởng tượng
của anh không tạo ra được bất cứ cảnh tượng nào như ở đây. Tính chất sang
trọng, vẻ hoàn hảo đầy cảm hứng của nơi này làm anh khó chịu nhưng vẫn
quyến rũ được anh. “Sống ở đây chắc dễ chịu lắm,” anh thì thầm với tôi
trong lúc chúng tôi nhìn sang phía bên kia khu vườn nơi những con tàu chở
hàng đang giong buồm tiến về phía bờ biển châu Phi.
Yigal không hề xúc động. Anh đã thấy những ngôi nhà sang trọng hơn ở
Grosse Pointe, những quang cảnh lộng lẫy hơn khi nhìn từ những ngọn đồi ở
Haifa. Đối với anh, vị tướng Đức Quốc xã chỉ là một quân nhân thất trận,
còn mấy Nam tước thì có vẻ không oai vệ bằng các chủ tịch tập đoàn xe hơi
ở Detroit. Thậm chí anh cũng chẳng thấy vinh hạnh gì khi vị tướng chủ động
