With his tooran nooran-eye-do.
Chúng tôi hình dung khá rõ tooran nooran là gì qua một vài đoạn đầy sức
sống mà Gretchen hát với vẻ hồn nhiên của học sinh trung học; chúng đề
cập đến một người bị coi là kẻ ăn xin ghé vào một nông trại gần Aberdeen,
quyến rũ cô con gái cả giữa đêm khuya và cùng cô biến mất vào lúc rạng
đông. Bảy năm sau chàng trở lại dưới hình dạng người ăn xin một lần nữa,
bà mẹ trách mắng chàng về tội bắt cóc con gái bà, vậy là chàng bèn trút bỏ
bộ quần áo rách rưới tả tơi trên người và để lộ mình là một hoàng tử. Mấy
đoạn vui nhộn nói về những gì xảy ra trước cuộc bỏ trốn:
Rồi cô gái đứng lên ra cài then cửa bếp,
Chợt, trần như nhộng, tươi như hoa, một kẻ ăn xin đứng ngay trước mắt.
Ôm siết eo thon, chàng dồn nàng vào tường bếp,
“Ôi, thưa ông,” nàng thỏ thẻ, “xin hãy lịch sự, kẻo cha em thức giấc thì
gay.”
Không nghe lời nàng, chàng mải miết, mải miết,
Cho đến khi xong việc, chàng mới buông lời tán tỉnh ráo riết, ráo riết.
Khúc ballad này là một thành công đáng kể, và đám khách khứa lại yêu
cầu thêm nữa, nhưng Gretchen hát thế đã đủ. Trả lại cây guitar cho chủ của
nó xong, cô cảm ơn các nhạc công đã ủng hộ rồi đi thơ thẩn sang phía bên
kia căn phòng lát đá cẩm thạch. Vài quý ông đứng tuổi tìm cách bắt chuyện
nhưng cô đều lảng tránh.
Paxton Fell cho dọn bữa tối lúc một giờ hai mươi ba phút sáng, không
muộn bất thường đối với một bữa ăn Tây Ban Nha, và khi đêm về khuya,
đám khách quen của ông ta, lần lượt từng người, để lộ dấu hiệu say rượu. Vì
không ai đi làm và có thể ngủ muộn tùy ý, đến ba bốn giờ chiều chưa dậy
cũng được, họ sẵn sàng uống thỏa thích; lượng rượu đủ dúi người bình
thường xuống gầm bàn dường như chỉ tác động một chút đến họ, nhưng
khoảng ba giờ sáng thì họ uống đã quá nhiều và liên tục đến mức bắt đầu
cho thấy cũng sắp gục đến nơi. Khi không còn đủ khả năng uống được nữa,
họ lặng lẽ rời khỏi bàn và thiếp đi trên ghế hoặc nằm dài trên mép thảm.
