thẳng đơ, không chống gậy trong khi lẽ ra phải thế, và nếu ông ấy đập gót
giày chào khi nói chuyện với anh thì đó chính là bác Gustav.” Theo như
những gì các chàng trai kể về bác Gustav, ông ta từng là một trong những
người ủng hộ hàng đầu cho Hitler, nhưng một anh bạn hay châm biếm nói
thêm: “Ông ấy sống ở Tây Ban Nha vì thích cái lối khách du lịch Mỹ gọi
ông là Nam tước và nhún chân chào Nam tước phu nhân.”
Khi họ tới Córdoba, cái giá lạnh của Madrid đã chuyển thành ánh nắng
thật đáng được hoan nghênh. Họ dừng xe ngắm nhà thờ Hồi giáo, và khi họ
đứng giữa một rừng cột trải dài từ phía xa hút tầm mắt, một người Đức nói:
“Ở đây các cậu có thể thấy nhiều thứ đậm chất đạo Hồi hơn cả ở những
nước theo đạo Hồi như Algeria hay Marốc. Năm ngoái tớ đã nghỉ hè ở
Marrakech - về một số mặt thì cũng thú vị nhưng không nhà thờ Hồi giáo
nào giống như nơi này.”
Joe thích Córdoba và rất vui được nán lại lâu hơn, nhưng nhóm sinh viên
Đức lại nóng lòng muốn gặp bạn bè. Vì vậy họ tiếp tục đi, và chẳng bao lâu
đã tới gần vùng cao nguyên lạ thường mà từ trên vành đai phía Nam họ có
thể phóng tầm mắt ra Địa Trung Hải. “A!” anh chàng lái xe reo lên khi họ
tới sát mép vách đá nơi có thể nhìn thấy thành phố Málaga trước tiên, “Tây
Ban Nha đây rồi!” Anh ta đỗ xe bên vệ đường và giơ tay chỉ ngôi nhà thờ xa
xa, trường đấu bò, bãi dạo mát xanh bóng cọ, khu hải cảng sầm uất và phía
Tây là một dãy làng chài tuyệt đẹp vốn nổi danh trong khắp xứ Phênixi và
Hy Lạp. Costa del Sol, vùng này có tên như vậy, và được dùng như một thỏi
nam châm để thu hút thanh niên trên khắp thế giới.
“Đám nhà cửa cao tầng đó, phía bên kia Málaga,” một anh bạn Đức giải
thích, “là Torremolinos của anh đấy.” Anh ta chép môi khoái chí nói: “Thử
tưởng tượng mà xem! Ngay lúc này! Năm nghìn cô gái đẹp nhất thế giới
đang ở dưới đó, khao khát mong chờ tôi đến.”
“Cảnh có đẹp không - Torremolinos ấy?” Joe hỏi.
“Anh tự mình nhìn xem!” anh chàng người Đức hào hứng đáp. “Bãi biển
dài vô tận. Núi non chặn đứng gió lạnh. Nó không phải một thành phố. Nó
không phải một ngôi làng. Nó là cái chưa từng được nhìn thấy trên trái đất
