cua, cá rôi, cá mòi, mực ống và ngon nhất là bạch tuộc con, vừa ngọt vừa
giòn lại đậm đà vị biển. “Món này ngon thật,” cô nói với Churchill, và ông
ta lại lầm bầm, “Chất lượng thượng hảo hạng mà lại. Tôi đã bảo là ngon
mà.”
Khi nhóm bạn rời Albufeira thì trời đã xế chiều. Họ đi khá sâu vào trong
đồi mới tìm được đường dẫn đến thị trấn Alte. Sau mấy dặm lên dốc với tốc
độ vừa phải, họ đến một chỗ rẽ trông xuống một ngôi làng nhà cửa san sát
đến mức chỉ cần liếc mắt đã bao quát được toàn bộ quang cảnh. Nằm cheo
leo bên cạnh một thác nước đổ xuống hẻm núi hẹp, Alte được bốn quả đồi
bao bọc; ấy là một ngôi làng búp bê đẹp chưa từng thấy.
Trời đã nhá nhem tối, lái ngựa đã lùa bầy ngựa từ trên đồi xuống.
“Tôi sẽ mê nơi này mất thôi,” Joe nói.
* * *
Người thứ hai mà cuộc đời bị ảnh hưởng bởi chuyến đi Bồ Đào Nha là
Britta, vì đêm đầu tiên rời khỏi Torremolinos, khi đến lúc sắp xếp chỗ ngủ
trên chiếc pop-top, cô phải đối diện với một việc đã khiến cô đau đầu suốt
mấy tuần qua. Chiếc pop-top sau khi được sửa sang có sáu chỗ ngủ, và việc
phân chỗ trở thành vấn đề quan trọng. Nhà máy đã thiết kế bốn chỗ ngủ: một
chiếc giường đôi dọc khoang xe, rộng rãi và thoải mái; một chiếc kê vừa
khít dọc theo ghế trước, êm ái nhưng nhỏ; và một cái võng mắc trên trần xe,
vừa không dễ chịu vừa không rộng rãi lắm. Còn hai chỗ bổ sung do Yigal và
Cato nghĩ ra là hai cái giường tách biệt gá vào hai bên thành xe; chúng khá
rộng nhưng không được êm lắm.
Vì vậy ngủ nghỉ trở thành vấn đề yêu cầu sự khéo léo tương tự những gì
một người lần đầu tiên đóng hộp cá trích phải đương đầu: ai nằm cạnh ai.
Cách sắp xếp phải bắt đầu với chiếc giường đôi, vì việc đó mà xong thì mới
xác định được phần còn lại, và Gretchen, trên cương vị chủ xe, đã giải quyết
một cách dứt khoát với thái độ không chấp nhận tranh cãi.
