“Joe phải lái xe nên anh ấy cần được nghỉ ngon giấc. Anh ấy sẽ ngủ trên
giường đôi. Cato cao nên sẽ nằm cùng Joe. Monica nhỏ bé nhất đám nên sẽ
nhận chiếc giường nghiêng ở phía trước, còn Yigal không cao lắm nên nằm
võng sẽ vừa vặn. Còn lại hai chiếc giường mới thì dành cho Britta và em.”
Monica định nói nhưng Gretchen đã cắt ngang: “Và ai cần tình tự thì có thể
mượn tạm chiếc giường to vào buổi chiều.” Nói rồi cô khẽ hất đầu về phía
Monica và Britta.
Chuyện đó đã buộc Britta phải đi đến một quyết định. Tính đến lúc này cô
đã xa nhà được bốn tháng, và trong lúc bước qua người Joe để vụng về leo
lên chiếc giường đã được phân, cô chợt nảy ra ý nghĩ những hạn chế của
chiếc pop-top đúng là do ý trời. Thời gian gần đây, cô đã hiểu quan hệ của
cô với Joe sắp đến lúc kết thúc rồi.
Cả hai đứa mình còn gì nữa đâu? Cô nằm trằn trọc suy nghĩ trên chiếc
giường xa lạ. Anh ấy là người tốt... nhưng chuyện sẽ đi đến đâu?
Cô không quan tâm đến chuyện Joe không có tiền để giúp cô hay chuyện
trước mắt anh chẳng có khả năng kiếm được gì. Cô cũng không lo lắng về
việc chưa chắc anh đã cưới cô; cô thích thú quan hệ tình dục theo điều kiện
của mình và cũng thích đàn ông đủ để có thể sống cùng họ với sự chủ động.
Cô định một ngày nào đó sẽ xây dựng gia đình, nếu như, theo cách nói quen
thuộc của các thiếu nữ cùng tuổi cô, “mọi sự như ý”. Như vậy có nghĩa là cô
phải gặp người đàn ông thích hợp, trong hoàn cảnh thích hợp và với triển
vọng thích hợp về một tương lai hữu ích. Nếu như, cũng theo lời thanh niên
thường nói, “mọi sự không như ý”, cô sẽ không phản đối việc sống như bốn
tháng vừa qua.
Lần đầu tiên leo lên giường Joe, Britta đã nhận thấy anh là người chu đáo,
đúng mẫu đàn ông cô hằng mong đợi. Họ đã sống bên nhau rất vui vẻ, và
nếu những mối quan hệ tương lai của cô cho thấy độ thỏa mãn bằng một nửa
như vậy, cô sẽ không oán trách gì cả. “Hoàn toàn thành thực mà nói,” cô nhủ
thầm trong lúc nằm trằn trọc ngay phía trên người đàn ông mà cô định gạt ra
khỏi cuộc đời mình, “mình không cho là sẽ có đám cưới. Chỉ là một loạt Joe
