không phải một nguồn thu nhập chắc chắn, hay bất cứ điều gì làm các cô gái
xao xuyến thời tôi còn trẻ. Một buổi chiều, khi tôi đề nghị cô giải thích rõ,
cô nói một cách đơn giản, “Từ đó là tươm tất. Cháu muốn mọi phần đời của
cháu đều có thêm được gì đó tươm tất.”
Vậy là trong đêm đầu tiên đó, khi nằm trên võng giữa cánh đồng ô liu bên
sông Guadalquivir, cô quyết định là việc thu xếp chỗ ngủ mà Gretchen đưa
ra sẽ là cố định. Quan hệ với Joe đã kết thúc.
Sau chuyến thăm Sevilla, khi đang ngồi bên đống lửa trại sửa soạn cho
chiếc pop-top để sáng hôm sau xuống con phà chở họ sang Bồ Đào Nha,
Britta nói, “Em rất thích La Rábida. Em nghĩ được đứng tại nơi Colombus
đã xuất phát là chuyện có ý nghĩa đối với một người Na Uy hơn là đối với
mọi người khác trong các bạn.”
“Tại sao?” Gretchen hỏi.
“Nó chứng minh rất nhiều điểm trong lịch sử người Viking. Ai cũng biết
chúng em đã phát hiện ra châu Mỹ hàng trăm năm trước Columbus. Nhưng
việc đó không giúp chúng em làm được gì. Chúng em thừa dũng cảm nhưng
lại thiếu ý tưởng. Em thường tự hỏi không biết khi trở về xứ sở, người
Viking đã kể những gì cho dân của họ nghe. Em nghĩ họ đã tâu bày, ‘Ở đó
có một vùng đất,’ và nhà vua chỉ hỏi, ‘Thế thì sao?’ và chỉ có vậy. Chúng
em quên cả việc đã tới được châu Mỹ. Nhưng Columbus thì trở về với vô
vàn ý tưởng... cuộc thám hiểm của ông đã đạt được một điều gì đó... không
phải vì lòng dũng cảm mà vì những ý tưởng của ông.”
Không thấy ai phản ứng trước lập luận của mình, Britta ngả người ra phía
sau, hướng mắt lên bầu trời. “Chắc nước Mỹ cũng thế thôi. Em nghĩ tháng
sau người của các anh sẽ bay lên mặt trăng. Nhưng việc đó cũng chẳng có ý
nghĩa lắm vì người Mỹ là người Viking của thời đại này. Dũng cảm nhưng
ngốc nghếch. Người Mỹ các anh thiếu ý tưởng... và mặt trăng thì ở đó. Một
trăm năm nữa, một ai đó như người Nhật sẽ đi tiếp con đường của các anh
và mang theo một sức tưởng tượng phi thường, và chính họ mới là người
thực sự khám phá ra mặt trăng.”
