và pho mát.” Dấu hiệu cho thấy đó là lần cuối cùng họ được đến thăm túp
lều đã xuất hiện khi Gretchen tình cờ nhìn thấy ông bố cau mày, liền nghĩ:
Ông ấy không giận dữ. Ông ấy chỉ không vui thôi. Nhưng khi ngoảnh nhìn
phía sau, cô thấy Yigal đang hôn Maria.
Hai ngày sau, vị linh mục của làng ghé thăm chiếc pop-top trong lúc
nhóm bạn đang quây quần ăn trưa. Rõ ràng ông muốn nói với họ chuyện gì
đó, nhưng đầu tiên ông ngồi xuống cùng họ ăn qua loa một chút. Một lúc
sau, ông mới nói bằng tiếng Pháp, “Maria Concepcião và cha mẹ cô ấy đề
nghị các con đừng lái xe lên núi nữa.”
“Sao lại không ạ?” Gretchen hỏi. “Họ không đến vũ hội nữa ạ?”
“Họ có đến,” vị linh mục ngập ngừng nói. “Có, họ có đến.” Ông nhai nốt
miếng thịt bò muối rồi nói tiếp, “Nhưng họ muốn đi bộ đến.” Ông lại do dự
rồi nói thêm, “Và lúc về cũng vậy.”
“Có phải con đã làm gì sai không?” Yigal hỏi thẳng.”
“Con là người đã hôn cô ấy phải không? Không, con chẳng làm gì sai cả...
mặc dù ta cho rằng thực sự tại con.”
Mọi người ngơ ngác không hiểu gì, và Britta nói lưu loát bằng tiếng Tây
Ban Nha, “Thưa Cha, chúng con không hiểu.”
“Chính ta cũng không hiểu,” ông thừa nhận. “Mà ta đã học đại học rồi
đấy.”
Câu này càng khó hiểu hơn, vì vậy Gretchen đề nghị, “Thưa Cha, Cha cứ
nói theo cách hiểu của Cha ạ. Gia đình Maria Concepcião không muốn đi xe
cùng chúng con nữa. Tại sao ạ?”
“Đó là mấu chốt của vấn đề đấy.” Ông linh mục cầm tay Yigal nói, “Rõ
ràng họ quý các con. Các con đã giúp đỡ họ... rất hào phóng. Rõ ràng Maria
có cảm tình với con, anh bạn trẻ. Cô bé thích được hôn, và thế cũng là lẽ tự
nhiên thôi. Nhưng ở vùng núi Bồ Đào Nha này, một gia đình và một cô gái
chỉ có một cơ hội trong đời. Nếu họ phạm phải cho dù một sai lầm nhỏ nhất,
như đi vũ hội trên một chiếc xe đắt tiền...” Ông ngắm nghía chiếc pop-top và
nói với Gretchen, “Dân thị trấn nói với ta là tất cả các con cùng ngủ trong
