kính, những bãi biển đẹp tuyệt và các món ăn dân dã ngon lành của nó.
Tôi đã đến Algarve trong trường hợp nào ư? Nhờ tư chất thông minh của
một người tên là Martin Rorimer. Không cần nhớ tên ông ta làm gì vì sau
này tôi sẽ không nhắc đến nữa, chỉ cần biết rằng cuối Đại chiến Thế giới II
ông ta đóng quân bên bờ một con sông băng ở Alaska, và một buổi chiều
lộng gió, trong lúc ngắm mặt trời lặn, ông ta chợt nảy ra một ý nghĩ được
ông ta gọi là “ý tưởng vĩ đại của tôi”.
Kể ra cũng không có gì phức tạp. Ông ta mường tượng về một tương lai
khi hàng trăm nghìn người như ông ta sẽ mơ ước có một nơi nắng ráo yên
tĩnh gần biển. “Đất đai dọc bờ biển,” ông ta tự nhủ. “Bí quyết chỉ có vậy.”
Nhiều người, có thể một hai lần trong đời, từng ấp ủ những ý tưởng vĩ đại,
nhưng chẳng mấy người thực hiện chúng. Ông ta thì có. Vừa được giải ngũ,
ông ta liền đem đổi toàn bộ tiền tiết kiệm của mình thành tiền mặt, vay
mượn thêm của bạn bè được chừng nào hay chừng nấy, và thuyết phục bà
mẹ cho ông ta hưởng trước phần thừa kế. Ông ta đã làm gì với số tiền đó?
Ông ta quay lại tất cả những nơi ông ta đã đến thăm trong mười lăm năm
qua và tậu bất cứ mảnh đất đầu thừa đuôi thẹo nào mà ông ta tìm ra được
dọc bất cứ bãi biển nào. Khi niềm khát khao mà ông ta tiên đoán đó trở
thành sự thật, ông ta đã có đất đai bên bờ đại dương để bán.
Ông ta gặt hái được thành công đáng kể nhất ở Hawaii (mỗi mẫu đất mua
với giá $4.000, bán $167.000) và ở St. Thomas thuộc quần đảo Virgin (mua
$3.000, bán $139.000). Ông ta còn tậu thêm đất dọc Địa Trung Hải, ở miền
Nam nước Pháp, ở Acapulco, ở vùng rừng núi phía Bắc Seattle, và ở Costa
Brava thuộc Tây Ban Nha. Nhưng thương vụ mạo hiểm nhất của ông ta là
sáu trăm mẫu Anh thuộc loại tốt nhất dọc bờ biển phía Nam Thổ Nhĩ Kỳ;
ông ta tin chắc rằng đến năm 1973 khu đất ấy sẽ đáng giá cả một gia tài.
Khi kế hoạch thu mua đã hoàn thành, Rorimer bay tới Geneva đề nghị
World Mutual đứng ra quản lý toàn bộ đất đai cho ông ta. Chúng tôi chấp
nhận, vì ông ta kiểm soát đến nửa tá địa điểm mà chúng tôi muốn phát triển,
và tôi được hân hạnh bay khắp thế giới cùng ông ta để xem xét những thứ
ông ta đã tậu được, vì trong thời gian đầu mỗi lần bán được một mảnh ở
