Hawaii có lãi là ông ta lại tái đầu tư phần lớn số tiền đó tại những vị trí gần
đại dương như ở Úc hay Nhật Bản.
Nhưng mảnh đất ông ta thích nhất lại nằm tại một địa điểm không mấy ai
biết đến ở Bồ Đào Nha có tên là Algarve. Lần đầu tiên ông ta nhắc đến cái
tên này, hôm chúng tôi đang ở Barcelona, tôi còn chưa từng nghe đến nó,
nhưng khi bay cùng ông ta tới Faro, tôi đã ý thức được tầm vóc lớn lao chưa
được đánh thức của vùng này cùng tiềm năng của nó trong một thế giới càng
ngày càng đông.
Lúc này ngồi ở Geneva, tôi chợt nghĩ đến việc đi Algarve một chuyến,
nhưng tôi không thể nói được là để ngắm những bãi biển trắng xóa và những
cái ống khói hay để gặp các bạn trẻ mà tôi biết là đang ở đó. Tôi định bay
xuống đó kiểm tra một khách sạn mà chúng tôi đang xây dựng. Tôi chợt
nghĩ: Nhưng mình có biết họ hạ trại ở đâu đâu. Rồi tôi tự giải thích rằng vì
Algarve không lớn lắm nên chắc chắn cư dân sẽ biết chỗ của bất cứ thứ gì
thu hút sự chú ý như chiếc pop-top màu vàng.
Cuối cùng chính một việc nhỏ nhặt lại khiến tôi đi đến quyết định. Đang
ngồi nhàn rỗi, tôi cầm tấm bưu ảnh của Britta lên, hình dung ra khuôn mặt
cởi mở, dễ thương và tràn đầy sức sống của cô. Đột nhiên tôi thấy mình nhất
thiết phải biết được cô và các bạn đang làm gì lúc này, thế là tôi vớ lấy một
bộ đồ cạo râu nhét vào cái cặp đựng hồ sơ về những khu đất ở Algarve và
lên đường ra sân bay.
Quần áo ư? Mấy năm trước tôi đã bị cuốn vào một cuộc tranh luận về vấn
đề này. Một cặp vợ chồng người Mỹ nghe tôi giải thích rằng hành lý của tôi
rất gọn nhẹ vì tôi duy trì sáu, bảy nơi cất quần áo tại những thành phố cửa
ngõ trên khắp thế giới - có thể kể Tokyo và Roma ra làm thí dụ - và tôi bay
đến những thành phố đó như thể di chuyển từ ngôi nhà thành thị ra trang trại
vùng ngoại ô. Ông chồng khịt mũi, “Vô lý,” rồi khi tôi khẳng định rằng có
một số người cũng làm như vậy, bà vợ bảo, “Chắc ông đang nói đùa.” Hôm
đó chúng tôi đang ở Bombay và tôi hỏi họ định đi đâu, ông chồng liền đáp,
“Bangkok.”
“Khách sạn nào?”
