Monica bực bội quay về phía tôi hỏi, “Chú George, chú từng làm việc ở
châu Á, nơi người ta biết về việc mở mang đầu óc. Chú thấy thế nào?”
“Chú không hiểu sao lại có người dám liều với một loại ma túy chưa được
kiểm nghiệm,” tôi vừa mở lời thì Joe đã xen vào, “Tại vì cô ấy quá ngốc
nghếch.” Ý kiến của Joe làm dấy lên một cuộc tranh luận, trong đó Monica
khẳng định, “Đây là một bước phát triển mới của loài người. Quỷ tha ma
bắt, chú George, chú thì làm gì có hy vọng hiểu được. Trước năm 1938, loại
này còn chưa được tìm ra cơ mà. Có ai thử nó trước năm 1943 đâu.”
“Sao em biết?” Joe hỏi.
“Churchill nói với em. Ông ta sản xuất đủ cho toàn bộ Algarve. Hóa chất
thì ông ta mua ở Thụy Sĩ. Nhưng vấn đề là ở chỗ, đây là một kinh nghiệm
mới và các bạn không thể loại bỏ nó khi chưa thử.”
Tôi không ngờ lập luận này lại bén rễ trong một trí óc mà tôi từng đánh
giá ít khả năng tiếp thu cái mới nhất. Một buổi sáng, tôi và Joe đang nói
chuyện bên cạnh bức tượng nhà thơ thì Gretchen đến tìm tôi và nói, “Chú
George, cháu nhờ chú một việc. Chú làm ơn coi sóc cháu trong lúc cháu thử
LSD.”
“Em mất trí rồi à?” Joe hỏi.
“Không, nhưng em muốn được mất trí. Em không biết Monica nói có
đúng không. Đây là ảo ảnh về tương lai. Nó có thể là một mẫu hình cuộc
sống hoàn toàn mới.” Cô nhìn xuống hai bàn tay mình và nói tiếp, “Chúa
biết rõ là em không tán thành cách sống hiện tại của bản thân.”
“Cô tưởng LSD sẽ đưa ra một giải pháp sao?” tôi hỏi.
“Cháu chẳng tưởng gì cả. Nhưng cháu muốn tự mình kiểm chứng.” Cô lại
nhìn xuống hai bàn tay. “Điều cháu cần là một ảo ảnh về thế giới - một ảo
ảnh nhất quán trong đó mọi thứ đều đâu vào đấy. Cháu không thể tự mình
nghĩ ra được.” Cô cố gắng nuốt cục nghẹn trong cổ họng. “Cháu tuyệt đối
không thể tự mình làm được.”
“LSD cũng không làm được,” Joe can ngăn.
“Nhưng cũng có thể chứ.”
