đi ngoài phố như trong cơn mộng du; họ là những người đã nhai thuốc lá
Hashish hoặc hít heroin, vai rụt lại và bước đi như người máy. Có những anh
chàng ẻo lả khác thường tay trong tay đi ngoài phố. Và có cả những cô gái
thiếu nhan sắc, bay xuống phía Nam trên chính những chiếc phản lực khổng
lồ đã chở các cô nàng xinh đẹp. Bạn gần như có thể đoán được họ đã tiến
đến thời điểm nào trong kỳ nghỉ mười lăm ngày của họ; suốt mấy ngày dạo
chơi đầu tiên họ tràn trề hy vọng rằng cuộc sống ở một thành phố sôi động
như Torremolinos có thể khác với cuộc sống ở quê nhà; đến ngày thứ chín
họ mới đối diện với thực tế là khi nhiều con gái như vậy tập trung cả ở một
nơi thì ngay các cô thực sự quyến rũ cũng khó kiếm được trai trẻ; và đến
ngày thứ mười ba, hiểu rằng mọi việc sẽ không khác mấy so với những gì họ
đã trải qua ở quê nhà, họ đành đầu hàng nỗi tuyệt vọng và bước đi trên phố
với đôi vai trĩu nặng, vẻ thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt.
Và rải rác trong đám người Đức, Anh, Bỉ, Thụy Điển đủ mọi màu sắc ấy
cũng có một vài người Tây Ban Nha - rất ít ỏi. Họ có thể là công nhân trên
đường sửa hệ thống ống nước quá tải, người môi giới cố gắng rao bán những
mảnh đất thuộc quyền sở hữu của chú bác họ, hay nhân viên ở các cửa hàng
cửa hiệu. Bạn có thể nhận ra họ qua vẻ mặt khinh khỉnh, qua những cái liếc
mắt tỏ vẻ khó hiểu mà thỉnh thoảng họ ném vào đám hippy đặc biệt kỳ quặc.
Nó là một thế giới xa lạ, một thế giới mà họ không hiểu và cũng chẳng thèm
quan tâm, miễn sao nó còn cung cấp cho họ kế sinh nhai là được. Đôi lúc họ
thấy ngạc nhiên, khi dừng lại ngẫm nghĩ rằng tất cả chuyện này đang diễn ra
ở Tây Ban Nha, nhưng rồi họ cũng không lo lắng lâu hơn, yên tâm với niềm
tin là chính quyền ở Madrid hẳn đã được cảnh báo về những sự việc lạ lùng
đang diễn ra và sẽ chỉnh đốn nếu cần.
Khi chàng trai bên ly nước chanh thấy hài lòng vì đã hiểu được Joe, anh ta
nói: “Với anh, tốt nhất là tôi nên thành thật.”
Joe nghe lời tuyên bố đáng lo ngại ấy như thể xuyên qua một màn sương
mù, vì anh còn mải quan sát khách qua đường, băn khoăn không biết anh sẽ
phù hợp với mẫu người nào trong dòng người kia. “Anh nói sao?” Joe hỏi.
