Gretchen không bao giờ kể lại được cho các bạn nghe về chuyến phiêu
diêu của mình. Hiển nhiên những nỗi kinh hoàng có sức tàn phá ghê gớm
đến nỗi cô cho rằng mình may mắn mới qua khỏi, và bây giờ thì xua đuổi
hồi ức ra khỏi tâm trí. Nhưng khi Monica và Cato vẫn ra sức thuyết phục các
bạn khác thử LSD - thậm chí hai cô cậu còn gạ cả tôi nhập bọn - Gretchen tỏ
ra rất tức giận khi họ đặt vấn đề với Joe. Đặt tay lên vai anh, cô nói, “Nếu có
thể nhìn nhận mọi việc sáng suốt như anh, Joe ạ, em sẽ không cần bất cứ
cách mở mang đầu óc nào cả,” vậy là Monica hỏi lại, “Nhưng làm sao anh
ấy biết thế giới như thế nào nếu chưa được thấy tận mắt?” Gretchen đáp,
“Những gì tớ đã thấy, tớ cho là không cần phải thấy làm gì,” Monica liền
chọc tức cô, “Cậu sợ phải không?” nhưng Gretchen đáp, “Không, tớ chấp
nhận những gì đã thấy và thích ứng với nó. Chuyện đó bị chôn sâu rồi. Và tớ
hài lòng vì đã để nó bị chôn sâu.” Nghe câu ấy, Monica giễu cợt, “Cho đến
ngày nó nổ tung và hủy diệt cậu,” thì Gretchen nói, “Tớ nghĩ đời là thế - giữ
cho mọi việc cân bằng, trì hoãn vụ nổ đó được ngày nào hay ngày ấy. Cuối
cùng, khi nó xảy ra thì... thì chết.” Còn với Joe, cô khuyên nhủ, “Anh có mất
trí thì hẵng thử. Anh không cần thứ đó đâu.”
“Ý cậu là tớ cần chứ gì?” Monica hỏi gặng.
“Tất cả chúng ta chẳng ai giống ai cả,” Gretchen đáp. “Có lẽ cậu chịu
được. Tớ thì không.”
“Cậu nói thế là ngụ ý Joe không chịu được?” Monica hỏi lại. “To lớn như
anh ấy mà không chịu được?”
“Nếu cậu muốn tớ nói thẳng thì đúng là tớ không tin anh ấy chịu được.
Anh ấy dễ xúc cảm đến nỗi ma túy sẽ thổi bay anh ấy xuống địa ngục mất.”
Cô tạm ngừng, lùi lại một chút quan sát Joe, sau đó nói tiếp, “Có lúc chính
những người to lớn mạnh mẽ lại dễ tự hủy diệt mình hơn. Joe, anh không
cần phải chứng minh gì cả.”
Vậy là Monica và Cato xoay sang Yigal, hỏi anh làm sao có thể hiểu được
cấu trúc bên trong của khoa học nếu không có khả năng cảm nhận nó dưới
dạng LSD. “Hãy tin em khi em nói điều này,” Monica nhấn mạnh, “mọi
khám phá mới trong khoa học sẽ đều từ những người sử dụng LSD mà ra.
